The Crop Over Festival: la celebración anual del carnaval de Barbados

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Una introducción a Crop Over en Barbados

Bridgetown, Barbados es el tipo de ciudad caribeña que revela su herencia colonial en todo momento. Con casi 400 años, la capital de la isla conocida como "Pequeña Inglaterra", declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está repleta de edificios y estructuras históricas, incluido el tercer parlamento más antiguo de la Commonwealth y una ciudad centenaria. estatua del Almirante Lord Nelson. Representa a la perfección el ambiente primitivo y original que caracteriza a la isla.

Excepto, es decir, el primer lunes de agosto.

En ese día, las calles de Bridgetown lucen todo menos remilgadas. La dignidad va al viento; en su lugar, aparece algo conocido como "wukking up": hombres y mujeres bien vestidos, ataviados con cuentas, bikinis y tocados de vivos colores, que giran las caderas con brío. Música soca frenética atronadora de altavoces colosales en camiones en movimiento; Montar el ron gay fluyendo libremente; Banderas del Caribe que representan las islas de Santa Lucía a Jamaica ondeando bajo el sol. Entretejidos en el gran desfile con disfraces juguetones: está la dotada "Madre Sally", escote en la pantalla del bacanal, seguida por el "Burro de acero", saltando una tormenta en su disfraz de burro. Incluso la estrella del pop Bajan Rihanna se une a las festividades, agitando su trapo Banks Beer junto a juerguistas extáticos.

Este es el día de Kadooment: el clímax arrebatado de Crop Over de Barbados, el mayor carnaval de verano en el Caribe.

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Barbados Crop Over Festival: ¡Wukking Up!

Un festival de cinco semanas lleno de música, baile, cultura y mucho ron. En la isla que dice haberlo inventado, Crop Over tiene sus raíces en el siglo XVIII, cuando los esclavos celebraban el final de la cosecha de la caña de azúcar. . Modern-day Crop Over conmemora este legado, incluso cuando sube la apuesta con fiestas y eventos más contemporáneos; 2011 fue el Crop Over más concurrido hasta ahora, con decenas de miles de juerguistas en el camino en Kadooment Day.

Un filo de carnaval, hacía tiempo que tenía Crop Over en mi calendario, así que llegué a la isla listo para festejar. Me registré en el nuevo Courtyard by Marriott (Book Now), que a primera vista parecía claramente distinto de Carnival: un elegante hotel de negocios adornado con televisores con pantalla táctil y computadoras. Pero a medida que llegaban más y más llegadas de Crop Over, el único negocio que se atendía era el negocio del carnaval; un montón de juerguistas de Trinidad y Jamaica transformaron el vestíbulo y la terraza de la piscina de este hotel de Garrison en improvisaciones improvisadas.

Crop Over en realidad había comenzado semanas antes, con la entrega ceremonial de los últimos bastones y la coronación del rey y la reina del festival, en conmemoración de los cortadores de caña más productivos de la temporada. Hubo conciertos populares, competiciones de calipso y exposiciones de arte, incluida una en el Banco Central, que visité.

Impresionado por la diversidad del arte expuesto: algunos artistas locales representaron a juerguistas alegres del carnaval; otros rindieron homenaje a la esclavitud y un pasado doloroso a través del trabajo multimedia: pasé una hora asimilándolo, luego paseé por el mercado de Bridgetown, que se transforma, en los días previos al gran desfile, en una fiesta callejera durante todo el día. Los puestos vendían cortadores de pescado voladores y sabrosas croquetas de pescado fritas. La música estaba omnipresente: las bandas de calypso tocaban en vivo y los altavoces grababan los últimos CD de soca. Un hombre que vende cacahuetes y fruta fresca, "solo llámame Nut Man", dijo, explicó que Crop Over no es calificado como "el festival de verano más dulce" por nada. "En esta época del año, la gente de Bajan es simplemente más dulce", declaró con seguridad.

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Festival de cosecha de Barbados: Pic-O-De-Crop

Noches, y me refiero a noches tardías; el tipo de noches que se convirtieron en mañanas, se gastaban en fiestas y espectáculos. Sabía que no debía perderme los dos conciertos principales de Crop Over: Pic-O-De-Crop y Cohobblopot.

En Pic-O-De-Crop, los habitantes de California compiten por el codiciado título de Pic-O-De-Crop Calypso Monarch. Desde mi caja en el Kensington Oval, un estadio de cricket engalanado, me educaron en política local a través de letras de canciones y me emocionó cuando el ganador fue el favorito del público: Popsicle, un recién llegado que publicó comentarios sobre problemas recesivos y corrupción política a través de una canción lúdica sobre un asno (¡el animal, por supuesto!).

"Calypso está en buenas manos: los jóvenes se quedan con el comentario social", explicó Red Plastic Bag, un estimado calsímaco de Bajan, conocido por dar golpes a los políticos locales. "Mantiene a nuestros ministros bajo control". Los Calipsonianos son los historiadores, ¿sabe?

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Barbados Crop Over Festival: Cohobblopot

En Cohobblopot - jerga local para "un guiso de una variedad de ingredientes" - la mezcla era todo el carnaval: calypsonians y bandas mostrando sus disfraces y actuando ante el público abarrotado. El punto culminante de 2011 fue un espectáculo enérgico de la estrella socore de Trinidad y Tobago Machel Montano, conocida por su cintura elástica y bailarines de respaldo sobrenaturalmente flexibles ("¿Acaso ella realmente acaba de hacer eso, al revés?", Exclamó el hombre a mi lado como Montano y la compañía realizó su éxito de 2011 "Bend Over").

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Barbados Crop Over Festival: fiestas

Después de los espectáculos oficiales de carnaval vienen las fiestas de Crop Over. Llamarles partes es una gran subestimación; son extravagancias al aire libre, a menudo con comida, actuaciones de artistas locales y una multitud vestida de punta en blanco. Tomé tantas como pude entre siestas ocasionales (una no duerme durante Crop Over, una roba una o dos horas de vez en cuando).

En Glow, la multitud estaba vestida de blanco y la noche fue coronada con una actuación de la estrella de Bajan Soca, Edwin Yearwood, cuya pegadiza y soca melodía "Good Time" fue una suma apropiada de las festividades. Y en Bliss, celebrada en los deslumbrantes jardines de Porters Great House, un ingenio azucarero del siglo XVII, realicé una gloriosa juerga de postres: abundantes puestos de comida y bebida que servían de todo, desde martinis hasta cocina tailandesa, pasta de camarón y Cabra al curry.

Estas fiestas tan elaboradas recuerdan el carnaval más grande del Caribe, en Trinidad , donde los días y las noches se pasan en una u otra fiesta. Pero lo que Barbados tiene sobre Trinidad estaba justo afuera de mi puerta, haciendo que las fiestas diurnas fueran innecesarias: algunas de las playas de arena blanca más espectaculares de la región. Pasé varios días allí, recuperándome de la noche anterior entre las multitudes y los refrigeradores en Accra Beach, una de las escenas de acolchado más populares de la isla. También tuve la suerte de encontrarme tomando unos rayos y esa extraña siesta a bordo de un catamarán en Sandy Lane , el complejo más exclusivo de Barbados.

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Barbados Crop Over Festival: The Booze Cruise

Y luego estaba el Booze Cruise. Todos mis amigos Bajan en mi país insistieron en que si asisto a un solo evento de Crop Over, que sea el famoso Booze Cruise. Todo Barbados parecía haber recibido la misma nota: cuando llegué al astillero a las 10 de la mañana, las líneas se deslizaban por la manzana y la fiesta había comenzado; una banda de pan de acero estaba atorada y las bebidas fluían. Los juerguistas se amontonaban en uno de los tres barcos y, bueno, bebían y navegaban mientras bailaban con Bajan soca, por supuesto.

Me apeé en el Jolly Roger, un falso barco pirata, junto con una pandilla de celebridades: la socia Bajan Rupia, la ex ganadora de Miss Universo Wendy Fitzwilliam, de Trinidad, y la personalidad de la televisión trinitense Jeanille Bonterre. En poco tiempo y unos pocos Mount Gays más tarde, las tres damas nos balanceamos de las cuerdas hacia el mar Caribe. Y cuando volvimos a la cubierta, frescos y renovados, Rupia estaba presentando un conjunto improvisado, cantando su omnipresente éxito de Crop Over "I am a Bajan".

"Puede que no sea un Bajan, ¡pero todos somos Bajans durante Crop Over!", Declaró Fitzwilliam con una sonrisa.

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Barbados Crop Over Festival: lunes de lunes a viernes

Mi momento de "Yo soy Bajá" llegó a altas horas de la madrugada, en uno de los momentos más destacados de Crop Over. Foreday Morning es la versión barbadense de lo que otros carnavales llaman J'Ouvert: el desfile que se extiende desde las 3 de la mañana hasta que sale el sol, en el que los juerguistas se cubren con todo, desde barro y pintura hasta cacao. Me dieron la bienvenida a una banda alrededor de las 4 a. M., Y antes de darme cuenta, estaba marchando y volviéndome loco con un grupo de extraños, conociendo mágicamente todas las palabras de las canciones que había escuchado por primera vez el día anterior.

Pronto estuve cubierto de cacao; Poco después estaba bailando bajo una manguera de agua en el Oval, hogar de la fiesta posterior de Foreday Morning, viendo salir el sol, deleitándome con el enfriamiento y maravillándome ante un estadio lleno de sucio, ¡literalmente! - Bajans y Trinis y canadienses y estadounidenses, bailando juntos como si realmente todos éramos, como dice el refrán, uno.

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Barbados Crop Over Festival: Día de Kadooment

Para cuando llegó el día de Kadooment, solo podía ser la guinda del pastel. Jugué mas (en otras palabras, participé en el desfile) con una banda llamada Baje International, que fue claramente la banda del año: Lo que era suficiente para Rupia y Rihanna seguramente fue lo suficientemente bueno para mí.

A medida que el día pasaba y caminaba bajo el sol y la lluvia, bailando entre las gotas de lluvia y terminando en Spring Garden, un gran parque, me detenía de vez en cuando para admirar un Barbados que no había visto antes: uno en el que el decoro fue reemplazado por el abandono libre, todos nosotros bebiendo hasta la última gota de un festival más dulce que, bueno, el azúcar en sí.