El clima en el noroeste del Pacífico está influenciado tanto por los grandes cuerpos de agua como por la compleja topografía de la región. El Océano Pacífico, las Montañas Olímpicas , Puget Sound y la Cordillera de Cascade afectan las condiciones climáticas locales. Estos factores contribuyen a las condiciones climáticas que varían significativamente de un lugar a otro; por ejemplo, puede ser asalto en Everett mientras está despejado y soleado en Tacoma .
Debido a que estas influencias son únicas en los Estados Unidos continentales, los recién llegados a menudo se confunden con los términos climáticos comunes en el noroeste del Pacífico. Aquí hay un glosario de términos climáticos que a menudo se escuchan en informes locales y pronósticos en Oregon y Washington:
Masa de aire
Una gran extensión de aire con temperatura y humedad similares a cualquier altura dada.
Escala Beaufort
Una escala de fuerza del viento basada en la evaluación visual de los efectos del viento sobre los mares y la vegetación.
Chinook
Un viento cálido y seco en el lado oriental de las montañas, que a menudo resulta en un rápido deshielo invernal.
Base de la nube
La parte más baja de una nube.
Cubierta de nube
La parte superior de una capa de nubes, generalmente vista desde un avión.
Núcleos de condensación
Pequeñas partículas en la atmósfera que sirven como núcleo de diminutas gotas de condensación de nubes. Estos pueden ser polvo, sal u otro material.
Zona de Convergencia
Una condición atmosférica que existe cuando los vientos causan una entrada neta horizontal de aire en una región específica.
En el caso del oeste de Washington, los vientos en la atmósfera superior se dividen en las Montañas Olímpicas, luego vuelven a converger sobre la región de Puget Sound . Las corrientes ascendentes resultantes pueden crear corrientes de convección que provocan lluvias o tormentas.
Corte alto
Sistema de circulación anticiclónica que se separa del flujo de aire predominante en el oeste y, por lo tanto, permanece estacionario.
Cutoff bajo
Sistema de circulación ciclónica que se separa del flujo de aire predominante en el oeste y, por lo tanto, permanece estacionario.
Núcleos de deposición
Diminutas partículas en la atmósfera que sirven como núcleo de pequeños cristales de hielo a medida que el vapor de agua cambia a la forma sólida. Estos también se llaman núcleos de hielo.
Difracción
La flexión de la luz alrededor de los objetos, como las nubes y las gotas de niebla, que producen franjas de luz y bandas oscuras o de color.
Llovizna
Pequeñas gotas entre 0.2 y 0.5 mm de diámetro que caen lentamente y reducen la visibilidad más que la lluvia ligera.
Remolino
Un pequeño volumen de aire (o cualquier fluido) que se comporta de forma diferente al flujo más grande en el que existe.
Halos
Anillos o arcos que rodean el sol o la luna cuando se ven a través de una nube de cristales de hielo o un cielo lleno de cristales de hielo caídos. Los Halos se producen por refracción de la luz.
verano indio
Un hechizo inusualmente cálido con cielos despejados cerca de la mitad del otoño. Por lo general, sigue un período sustancial de clima frío.
Inversión
Un aumento en la temperatura del aire con la altura.
Brisa de tierra
Una brisa costera que sopla de tierra en mar, generalmente de noche.
Nube lenticular
Una nube en forma de lente. Este tipo de nube a menudo se puede ver formando una capa sobre el Monte Rainier.
Clima marino
Un clima dominado por el océano, debido al efecto moderador del agua, los sitios que tienen este clima se consideran relativamente leves.
Masa de aire marítima
Una masa de aire que se origina sobre el océano. Estas masas de aire son relativamente húmedas.
Aire polar marítimo
Masa de aire fría y húmeda que se forma sobre las frías aguas oceánicas del Pacífico Norte y el Atlántico Norte.
Flujo mar adentro (o viento o brisa)
Una brisa que sopla desde la tierra sobre el agua. Enfrente de una brisa en tierra. Esta condición da como resultado condiciones climáticas cálidas y secas para el oeste de Washington.
Flujo en tierra (o viento o brisa)
Una brisa que sopla desde el agua hacia la tierra. Enfrente de una brisa marina. A veces se lo conoce como "impulso marítimo".
Viento predominante
La dirección del viento más frecuentemente observada durante un período determinado.
Radar
Un instrumento útil para la detección remota de fenómenos meteorológicos. Funciona mediante el envío de ondas de radio y el control de las devueltas por objetos reflectantes como gotas de lluvia dentro de las nubes.
Sombra de lluvia
La región en la parte lejana de una montaña donde la precipitación es notablemente menor que en el lado de barlovento. Ocurre en los lados orientales de las montañas Olympic y Cascade Mountain.
Brisa marina
Un viento costero local que sopla desde el océano hacia la tierra. El borde de ataque de la brisa se denomina frente de brisa marina.
Marejada de tormenta
Un aumento anormal del mar a lo largo de una orilla. Principalmente debido a los vientos de una tormenta sobre el océano.
Inversión de temperatura
Una capa de aire extremadamente estable en la que la temperatura aumenta con la altitud, el inverso del perfil de temperatura habitual en la troposfera.
Térmico
Un pequeño paquete ascendente de aire caliente producido cuando la superficie de la tierra se calienta de manera desigual.
Niebla en pendiente
Niebla formada cuando el aire húmedo y estable fluye hacia arriba sobre una barrera topográfica.
Visibilidad
La distancia más grande que un observador puede ver e identificar objetos prominentes.
Factor de enfriamiento del viento
El efecto de enfriamiento de cualquier combinación de temperatura y viento, expresada como la pérdida de calor corporal. También llamado índice de enfriamiento del viento.
Fuente: Administración Nacional Oceánica y Atmosférica