No tiene que ir muy lejos para ver la segunda población más grande de águilas calvas del país. Simplemente diríjase hacia el norte desde St. Louis hasta Great River Road y diríjase a Alton y Grafton, Illinois. Cada año, miles de águilas migran a la zona. Vienen por los peces que se encuentran en las frías aguas de los ríos Mississippi e Illinois. Los pájaros comienzan a llegar a fines de diciembre y permanecen hasta marzo, por lo que hay mucho tiempo para observar a un águila pequeña. A continuación se encuentran algunos de los mejores lugares para ver las águilas en la región de St. Louis.
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Centro de visitantes de Alton
Su primera parada para aprender más sobre la observación de águilas debería ser el Alton Visitors Center. El centro alberga Meet & Greets, donde podrá ver de cerca a un águila calva del World Bird Sanctuary. También puede inscribirse para visitas guiadas de águila o recoger una copia de la guía de observación de águilas del centro antes de salir a explorar un poco por su cuenta. El centro de visitantes está en 200 Piasa Street en Alton.
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Ferry de Bruselas
El área alrededor del Ferry de Bruselas atrae a muchas águilas calvas durante todo el invierno, pero viajar en el ferry es una experiencia que no debe perderse. El ferry gratuito se encuentra en Great River Road, a una milla al oeste de Grafton y a cuatro millas al este del Parque Estatal Pere Marquette. Cruza el río Illinois todos los días (si el clima lo permite). Simplemente conduzca su automóvil a bordo y deje que los remolcadores hagan su trabajo. El viaje por el río solo lleva unos minutos, pero es posible que tenga que esperar para abordar durante las horas punta. Los conservacionistas dicen que a menudo verá águilas alrededor de Bruselas y otros transbordadores porque revuelven el agua y llevan peces a la superficie para que las águilas los coman.
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Refugio Nacional de Vida Silvestre Two Rivers
Una vez que cruce el río Illinois en el Ferry de Bruselas, conduzca unas millas hacia el oeste hasta la entrada del Refugio Nacional de Vida Silvestre Two Rivers. Este refugio de 8,500 acres es hogar de águilas calvas y otras aves migratorias, especies en peligro de extinción y peces migratorios. El centro de visitantes tiene una estación de observación con binoculares de largo alcance, o traiga sus propios binoculares y pasee por la ruta de senderismo Gilbert Lake para observar águilas de primer nivel.
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Melvin Price Locks and Dam
La función principal de Melvin Price Locks and Dam es mantener las barcazas en movimiento en el río Mississippi, pero también es parte de Great River Birding Trail de la Sociedad Audubon. Está ubicado al sur del puente Clark cerca de Alton. Cuando visite, también visite el Museo Nacional de Grandes Ríos, al lado. El museo tiene todo lo que desea saber sobre el río Mississippi y su impacto en la región de St. Louis. En el museo, también puede inscribirse en recorridos gratuitos de las esclusas y la presa o asistir a eventos especiales de águilas durante el invierno.
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Parque Estatal Pere Marquette
Pere Marquette, el parque estatal más grande de Illinois, se encuentra al oeste de Grafton, en el condado de Jersey. Puede recorrer algunas de las 8,000 hectáreas en busca de águilas o unirse a una de las visitas guiadas. Los recorridos gratuitos comienzan a las 8:30 a.m. en el centro de visitantes del parque. Reservaciones obligatorias. Cuando esté listo para ingresar al interior, pase por el vestíbulo del Pere Marquette Lodge y caliéntese frente a la chimenea gigante. El albergue también es un buen lugar para alojarse si desea convertir su día de observación de águila en una visita de fin de semana.
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Torre de la Confluencia
La Confluence Tower se encuentra al sur de Alton en la pequeña ciudad de Hartford, Illinois. Pero su ubicación en la reunión de los ríos Missouri y Mississippi lo convierte en un buen destino para observar águilas. La torre tiene plataformas a 50, 100 y 150 pies para una vista panorámica de todo el valle del río. No te olvides de traer tus binoculares para obtener las mejores vistas. Mientras estés en la torre, también puedes aprender sobre la historia de la Expedición Lewis & Clark. La entrada cuesta $ 6 para adultos y $ 4 para niños.