Muchos arizonenses están afligidos por la fiebre del valle
Es común que las personas que se mudan al Valle del Sol se preocupen por la Fiebre del Valle. Si bien Valley Fever puede afectar a algunas personas, es importante recordar que afecta muy poco a algunas personas, y muchas personas ni siquiera saben que lo tienen.
Aún así, no debe ser considerado a la ligera. De acuerdo con el Departamento de Servicios de Salud de Arizona, en 2016 hubo más de 6,000 casos reportados de fiebre del valle informados en Arizona.
¿Qué es la fiebre del Valle?
Valley Fever es una infección pulmonar. Un hongo se transporta por el aire cuando el viento transporta el polvo alrededor de las áreas de construcción y áreas agrícolas. Cuando se inhalan las esporas, puede provocar fiebre del valle. El nombre médico de Valley Fever es coccidioidomicosis .
¿Dónde se encuentra Valley Fever?
En los EE. UU. Prevalece en el suroeste, donde las temperaturas son altas y los suelos secos. Arizona, California, Nevada, Nuevo México y Utah son lugares principales, pero también ha habido casos en otros estados.
¿Cuánto tiempo lleva desarrollar síntomas?
Normalmente toma entre una y cuatro semanas.
¿Todos en Arizona lo entienden?
Se estima que alrededor de un tercio de las personas en las áreas desérticas más bajas de Arizona han tenido fiebre del valle en algún momento. Sus posibilidades de contraer la fiebre del valle son aproximadamente 1 de 33, pero cuanto más tiempo viva en el desierto del suroeste, mayores serán sus posibilidades de infección.
Hay entre 5,000 y 25,000 casos nuevos de fiebre del valle cada año. No es necesario que viva aquí para obtenerla: las personas que visitan o viajan a través del área también se han infectado.
¿Hay algunas personas en mayor riesgo de contraerla?
Valley Fever no parece tener favoritos, con todo tipo de personas en igual riesgo.
Una vez infectados, sin embargo, ciertos grupos parecen tener más casos de propagación a otras partes de sus cuerpos; en lo que respecta al género, los hombres son más propensos que las mujeres, y los afroamericanos y filipinos son más propensos cuando se considera la raza. Las personas con sistemas inmunes problemáticos también están en riesgo. Las personas de 60 a 79 años representan el mayor porcentaje de casos informados.
Los trabajadores de la construcción, los trabajadores agrícolas u otros que pasan tiempo trabajando en la suciedad y el polvo son más propensos a contraer fiebre del Valle. También corre un mayor riesgo si se ve atrapado en tormentas de polvo o si su recreación, como andar en bicicleta de tierra o fuera de carretera, lo lleva a áreas polvorientas. Una cosa que puede hacer para minimizar su riesgo de contraer Valley Fever es usar una máscara si tiene que estar afuera soplando polvo.
¿Cuales son los sintomas?
Alrededor de dos tercios de las personas que están infectadas nunca notan ningún síntoma, o experimentan síntomas leves y nunca reciben tratamiento. Quienes buscaron tratamiento mostraron síntomas como fatiga, tos, dolor en el pecho, fiebre, erupción cutánea, dolor de cabeza y dolor en las articulaciones. A veces las personas desarrollan protuberancias rojas en su piel.
En aproximadamente el 5% de los casos, se desarrollan nódulos en los pulmones que podrían verse como cáncer de pulmón en una radiografía de tórax.
Una biopsia o cirugía puede ser necesaria para determinar si el nódulo es un resultado de la fiebre del valle. Otro 5% de las personas desarrollan lo que se conoce como cavidad pulmonar. Esto es más común con las personas mayores, y más de la mitad de las cavidades desaparecen después de un tiempo sin tratamiento. Sin embargo, si la cavidad del pulmón se rompe, puede haber dolor en el pecho y dificultad para respirar.
¿Hay una cura para Valley Fever?
No hay vacuna en este momento. La mayoría de las personas pueden luchar contra la fiebre del valle por sí mismas sin tratamiento. Si bien se solía pensar que la mayoría de las personas no contrae la fiebre del valle más de una vez, las estadísticas actuales indican que las recaídas son posibles y deberían tratarse de nuevo. Para aquellos que buscan tratamiento, se usan medicamentos antimicóticos (no antibióticos). Aunque estos tratamientos a menudo son útiles, la enfermedad puede persistir y pueden requerirse años de tratamiento.
Si una cavidad pulmonar se rompe como se mencionó anteriormente, puede ser necesaria una cirugía.
¿Puede un perro contraer fiebre del Valle?
Sí, los perros pueden contraerlo y pueden necesitar medicamentos a largo plazo. Caballos, ovejas de ganado y otros animales también pueden contraer fiebre del Valle. Obtenga más información específicamente sobre perros y Valley Fever.
¿Es contagioso?
No. No puede obtenerlo de otra persona o de un animal.
¿Puedo prevenirlo?
Vivimos en el desierto, y el polvo está en todas partes. Trate de evitar áreas especialmente polvorientas, como áreas de nueva construcción o desierto abierto, especialmente durante una tormenta de polvo o haboob . Si hace viento afuera, intenta permanecer adentro.
¿Las personas mueren de Valley Fever?
Menos del 2% de las personas que contraen la fiebre del valle mueren por esta causa.
¿Hay expertos locales con quienes puedo consultar?
Los especialistas pulmonares y muchos médicos de familia y hospitales locales están muy familiarizados con Valley Fever. Los médicos en otras partes del país rara vez ven casos de fiebre del valle y, por lo tanto, pueden no reconocerlo. Debe asegurarse de que su médico sepa que ha estado en el sudoeste y hacer hincapié en que desea hacerse la prueba de Valley Fever. Si necesita una referencia médica en Arizona, puede obtener una referencia a un médico del Valley Fever Center for Excellence.
Mis fuentes y más sobre la fiebre del valle
- Valley Fever Center for Excellence
- Departamento de Servicios de Salud de Arizona