¿Qué es rappel?
El diccionario define el rappel o rappel, como lo llaman muchos montañistas, como el acto de deslizarse por una cuerda en condiciones controladas para poder descender con seguridad por la pared de un acantilado u otra superficie escarpada. El término proviene de la palabra alemana "abseilen", que se traduce como "cuerda superior hacia abajo".
El rappel, o el rappel, puede ser una actividad muy peligrosa, y no debe ser realizado por personas inexpertas sin la debida orientación y capacitación de escaladores expertos o instructores de escalada.
Es una técnica utilizada por personas que practican escalada, escalada en hielo, kloofing, barranquismo y montañismo para bajar acantilados o incluso objetos hechos por el hombre, como edificios o puentes .
Los orígenes del rappel
Este método de descender de una montaña se remonta a una guía alpina con el nombre de Jean Charlet-Straton, quien dirigió expediciones a los Alpes desde Chamonix, Francia. Según la leyenda, Charlet-Straton fracasó en un intento de alcanzar a Petite Aiguille du Dru en el Macizo del Mont Blanc en 1876. Después de encontrarse atascado en la montaña, tuvo que improvisar un método para volver a bajar con seguridad. Eso implicó usar el método de rápel. Tres años más tarde completaría la exitosa cumbre de Petite Aiguille du Dru, y usaría este método ampliamente en esa escalada.
Hoy en día, el rappel se considera una habilidad básica importante que todo escalador debería tener en sus habilidades.
No solo es útil en situaciones de emergencia, sino que es una forma común de bajar de una montaña.
Rappelling Gear
El rappel requiere un conjunto de equipos especializados para hacerse de forma segura. Ese equipo incluye cuerdas, por supuesto, con la mayoría de los escaladores que usan la misma cuerda que suben la montaña al descender también.
Otros equipos de escalada utilizados para rapel en una cara incluyen anclas para sostener la cuerda, descensores que permiten a los alpinistas sacar la cuerda de forma controlada y un arnés que se adapta al escalador y funciona en conjunción con el descensor para bajar lentamente la persona hacia abajo el acantilado. Los cascos y los guantes también son útiles para mantener seguros a los escaladores.
La mayor parte de este equipo no es específico para rappel y ya es parte del kit básico de escalada. Se puede usar de forma un poco diferente en el descenso, pero su propósito es muy similar.
La evolución del rappel
Aunque el origen del rappel se debió a que los escaladores bajaban por una montaña por motivos de seguridad, a lo largo de los años ha evolucionado hasta convertirse en una habilidad que también se utiliza en otras actividades. Por ejemplo, los piragüistas utilizarán el rappel como método para entrar en cañones estrechos de forma segura, mientras que los espeleólogos harán lo mismo cuando entren en sistemas de cuevas verticales. Incluso ha crecido en su propio deporte con los buscadores de aventuras haciendo rappel solo por la emoción de hacerlo. Además, las unidades militares han adaptado la habilidad para la inserción rápida en lugares desafiantes que de otra manera serían difíciles de alcanzar.
Hay varias técnicas diferentes que se pueden usar para el rappel, aunque el método tradicional consiste en bajar por la pared de una roca con los pies hacia la pared. Al descender, la cuerda se suelta lenta y gradualmente, lo que permite al escalador trabajar con seguridad hacia abajo o hacia abajo de la roca. Ocasionalmente, pueden usar sus pies para empujarse desde la pared, lo que les permite caer a una velocidad acelerada, pero aún controlada.
Otras técnicas repelentes incluyen ir cara a cara por la cuerda o incluso de espaldas a la pared. Sin embargo, estos métodos están destinados a los rappelistas experimentados que tienen mucho entrenamiento y experiencia en su haber, y definitivamente no son para principiantes.
Ten cuidado
Como se puede imaginar, el rappel es una actividad peligrosa, y se estima que alrededor del 25% de todas las muertes por escalada ocurren mientras la persona desciende de esta manera.
Debido a esto, cualquier persona que intente la actividad por primera vez debe hacerlo con un guía capacitado y con experiencia que pueda mostrarle la técnica adecuada y asegurarse de que todo el equipo que se utiliza sea seguro. Si estás aprendiendo a escalar en roca o hacer rappel por primera vez, se recomienda encarecidamente tomar un curso apropiado que enseñe la habilidad.
El rappel es una actividad común en los deportes de aventura y los viajes de aventura. Puede ser increíblemente emocionante de hacer y es una buena habilidad para tener en su carcaj.