El término Mesoamérica se deriva del griego y significa "América Media". Se refiere a un área geográfica y cultural que se extiende desde el norte de México hasta Centroamérica, incluido el territorio que ahora está formado por los países de Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador. Por lo tanto, se lo considera en parte en América del Norte y abarca la mayor parte de América Central.
Muchas civilizaciones antiguas importantes se desarrollaron en esta área, incluidos los olmecas, zapotecas, teotihuacanos, mayas y aztecas.
Estas culturas desarrollaron sociedades complejas, alcanzaron altos niveles de evolución tecnológica, construyeron construcciones monumentales y compartieron muchos conceptos culturales. Aunque la región es muy diversa en términos de geografía, biología y cultura, las civilizaciones antiguas que se desarrollaron en Mesoamérica compartieron algunas características y características comunes, y estuvieron en constante comunicación a lo largo de su desarrollo.
Características compartidas de las antiguas civilizaciones de Mesoamérica:
- una dieta basada en maíz, frijoles y calabaza
- mitos de origen similares
- sistema de calendario
- sistemas de escritura
- juego de pelota jugado con una pelota de goma
- prácticas religiosas de derramamiento de sangre y sacrificio
También existe una gran diversidad entre los grupos que se desarrollaron dentro de Mesoamérica, con diferentes idiomas, costumbres y tradiciones.
Cronología de Mesoamérica:
La historia de Mesoamérica se divide en tres períodos principales. Los arqueólogos los descomponen en sub-períodos más pequeños, pero para una comprensión general, estos tres son los principales para entender.
El período preclásico se extiende desde 1500 AC hasta 200 DC Durante este período hubo un refinamiento de las técnicas agrícolas que permitieron la expansión de las poblaciones, la división del trabajo y la estratificación social necesaria para el desarrollo de las civilizaciones. La civilización olmeca , que a veces se conoce como la "cultura madre" de Mesoamérica, se desarrolló durante este período.
El período Clásico , de 200 a 900 dC, vio el desarrollo de grandes centros urbanos con centralización de poder. Algunas de estas ciudades antiguas importantes incluyen Monte Alban en Oaxaca, Teotihuacan en el centro de México y los centros mayas de Tikal, Palenque y Copán. Teotihuacan era una de las metrópolis más grandes del mundo en ese momento, y su influencia se extendía sobre gran parte de Mesoamérica.
El período postclásico , desde el 900 dC hasta la llegada de los españoles a principios del siglo XVI, se caracterizó por ciudades-estado y un mayor énfasis en la guerra y el sacrificio. En el área maya, Chichén Itzá fue un importante centro político y económico, y en la meseta central. En el año 1300, hacia el final de este período, surgieron los aztecas (también llamados mexicas). Los aztecas habían sido anteriormente una tribu nómada, pero se establecieron en el centro de México y fundaron su ciudad capital, Tenochtitlan, en 1325, y rápidamente llegaron a dominar la mayor parte de Mesoamérica.
Más acerca de Mesoamérica:
Mesoamérica se divide comúnmente en cinco áreas culturales diferentes: el oeste de México, las tierras altas centrales, Oaxaca, la región del Golfo y el área maya.
El término Mesoamérica fue originalmente acuñado por Paul Kirchhoff, un antropólogo alemán-mexicano, en 1943.
Su definición se basó en los límites geográficos, la composición étnica y las características culturales en el momento de la conquista. El término Mesoamérica es utilizado principalmente por antropólogos culturales y arqueólogos, pero es muy útil para los visitantes de México estar familiarizados con él cuando tratan de comprender cómo México se desarrolló con el tiempo.