Si bien la mayoría de los parques nacionales abarcan cientos de millas y se sienten alejados de las ciudades y de un estilo de vida industrial, el Parque Nacional Hot Springs desafía el status quo. El más pequeño de los parques nacionales - en 5.550 acres - Hot Springs en realidad bordea la ciudad que ha obtenido ganancias extrayendo y distribuyendo el principal recurso del parque, las aguas ricas en minerales.
Historia
Muchas tribus de nativos americanos se habían establecido en las tierras durante innumerables años antes de cualquier establecimiento europeo.
El poder curativo natural del agua los atrajo a la zona. Llamaron a la tierra "lugar de las aguas calientes", un nombre que se ha ido perdiendo con el tiempo.
El Parque Nacional de Hot Springs en realidad se refiere a sí mismo como "el parque más antiguo del sistema de parques nacionales" porque 40 años antes de que Yellowstone se convirtiera en el primer parque nacional, el presidente Andrew Jackson calificó las aguas termales como una reserva especial. Las tierras fueron colonizadas por muchas tribus nativas americanas que creían en las aguas poderes curativos naturales. La tierra federal finalmente se designó un parque nacional en 1921.
En ese momento, Hot Springs era muy conocido en la zona como un balneario donde la gente buscaba alivio para sus dolores en las aguas ricas en minerales. Los promotores cubrieron, canalizaron y desviaron los manantiales a las casas de baños a lo largo de Central Avenue, la calle principal de Hot Springs. Bathhouse Row, como se le conoce, se colocó en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 13 de noviembre de 1974.
Hoy en día, el parque protege ocho baños históricos con el antiguo lujoso Fordyce Bathhouse que alberga el centro de visitantes del parque.
Cuando visitar
El parque está abierto todo el año, pero la caída podría ser el momento más espectacular para visitar. Es entonces cuando las montañas circundantes revelan un impresionante follaje de otoño. Los meses de verano pueden ser un buen momento para las vacaciones, pero tenga en cuenta que julio es particularmente cálido y lleno de gente.
El invierno puede ser otra opción, por lo general es corto y leve. Y si está buscando flores silvestres, planifique su visita para el mes de febrero.
Llegar allí
El aeropuerto más cercano se encuentra en Little Rock. (Buscar vuelos) Desde allí, diríjase hacia el oeste por la I-30. Si conduce desde el sur, tome Ark. 7. Si viene del oeste, puede tomar la US 70 o la US 270.
Tarifas / Permisos
No hay tarifas de entrada para Hot Springs. Las tarifas de camping se cobrarán a $ 10 por noche. Si tiene una tarjeta Golden Age / Interagency Senior Pass o Golden Access / Interagency Access Pass, se le cobrará $ 5 por noche.
Conexiones de servicios públicos están disponibles en sitios específicos. El costo de estos sitios es de $ 24 por noche o de $ 12 por noche con un Pase para Adultos de Edad Dorada / Interinstitucional o Tarjeta de Acceso de Acceso / Acceso Interinstitucional.
Principales atracciones
Bathhouse Row: asegúrese de recorrer los elegantes edificios que bordean Central Avenue. Es el equivalente a cuatro manzanas de la ciudad y toma alrededor de dos horas para recorrer.
DeSoto Rock: Esta roca gigante conmemora a los nativos americanos que nombraron la tierra, así como al explorador Hernando de Soto, el primer europeo en ver las tierras. Aquí también puedes ver y tocar el agua caliente.
Cascada de agua caliente: Creado en 1982, el agua que fluye aquí tiene alrededor de 4.000 años de antigüedad.
Calentado en las profundidades de la Tierra, el agua regresa a través de fallas en las rocas. Echa un vistazo a las extrañas algas verde-azules que prosperan en las aguas calientes.
Sendero Tufa Terrace: este sendero es recomendado si desea visitar manantiales que no están bien publicitados.
Gulpha Gorge: a 1.6 millas de ida y vuelta, esta área tiene más del terreno tradicional de un parque nacional. Bosques ricos en árboles de cornejo y redbud, flores silvestres y senderos para caminatas son un éxito para los visitantes.
Alojamiento
Hay un camping, Gulpha Gorge, que tiene un límite de 14 días. Permanece abierto todo el año y se llena por orden de llegada. Sitios de tienda y RV están disponibles. Ver Tarifas / Permisos arriba para los precios.
Muchos hoteles, moteles y posadas se encuentran en el área de Hot Springs. (Obtener tarifas) El 1890 Williams House Bed & Breakfast es un lugar único para alojarse con siete unidades disponibles.
El Austin Hotel tiene muchas habitaciones, 200 para ser exactos. Otra opción asequible es el Buena Vista Resort, donde las unidades cuentan con prácticas cocinas.
Áreas de interés fuera del parque
Bosque Nacional Ouachita: si no tiene mucho tiempo, diríjase a 10 millas de Hot Springs y vea este bosque de pinos lleno de lagos, manantiales y cascadas. Las actividades incluyen senderismo, paseos en bote, pesca, cabalgatas y caza. Los visitantes pueden acampar en uno de los 24 campamentos que están abiertos todo el año.
Bosque Nacional Ozark: Ubicado a solo 80 millas al norte de Hot Springs, este bosque nacional si está lleno de robles, nogales y pinos, todos audazmente exhibidos a través de los acantilados de la montaña Ozark. Las cavernas de Blanchard Springs son populares entre los turistas, al igual que cinco áreas naturales repartidas en 1,2 millones de acres. Los visitantes pueden caminar, pescar, acampar, participar en deportes acuáticos e incluso andar a caballo en este destino.
Refugio Nacional de Vida Silvestre Holla Bend: Incluso cerca de Hot Springs, a solo 60 millas de distancia, es un refugio seguro para las águilas calvas y las aves acuáticas migratorias. Este refugio, que se extiende a través del río Arkansas , ofrece paseos en bote, pesca, senderismo, caza y paseos panorámicos para los visitantes. Está abierto todo el año desde el atardecer hasta el amanecer.
Buffalo National River: este parque preserva 135 millas del río Buffalo y las tierras circundantes. Si buscas una balsa de aguas bravas, este es tu lugar. Otras actividades disponibles incluyen paseos en bote, pesca, natación, caza y acampada. Permanece abierto todo el año y se encuentra a unos 170 millas de Hot Springs.