El padre Junipero Serra es el padre de las misiones
El padre Junípero Serra es conocido como el padre de las misiones españolas de California. Él personalmente fundó nueve de las 21 misiones españolas de California y se desempeñó como presidente de la misión de California desde 1767 hasta que murió en 1784.
Vida temprana del padre Serra
El padre Serra nació Miguel Jose Serra el 24 de noviembre de 1713, en Petra, en la isla de Mallorca, en España. A los 16 años, ingresó a la Orden Franciscana de la Iglesia Católica, un grupo de sacerdotes que siguen las enseñanzas de San Juan.
Francisco de Asís. Cuando se unió a la orden, cambió su nombre a Junipero.
Serra era un hombre intelectual que era profesor de teología. Parecía destinado a toda una vida de actividades académicas.
El padre Serra va al Nuevo Mundo
En 1750, el padre Serra era viejo (según los estándares de su época) y tenía mala salud. A pesar de eso, Serra se ofreció para convertirse en un misionero franciscano en el Nuevo Mundo.
Serra estaba enfermo cuando llegó a Vera Cruz, México, pero insistió en caminar desde allí hasta la Ciudad de México, a 200 millas de distancia. En el camino, un mosquito lo mordió, y la picadura se infectó. Esta lesión lo molestó por el resto de su vida.
El padre Serra trabajó en la zona de Sierra Gorda, en el norte central de México, durante los siguientes 17 años. En 1787, los franciscanos se hicieron cargo de las misiones de los jesuitas en California, y el padre Serra fue puesto a cargo.
El padre Serra va a California
A la edad de 56 años, Serra fue a California por primera vez con el explorador Gaspar de Portola.
Sus motivos fueron políticos y religiosos. España quería tomar el control de California antes de que los rusos lo empujaran desde el norte.
Serra viajó con los soldados y estableció misiones en el nuevo territorio. En el camino a California, la pierna de Serra estaba tan adolorida que apenas podía caminar, pero se negó a regresar a México.
Él es citado diciendo "Aunque moriría en el camino, no retrocederé".
Serra se convierte en padre de las misiones de California
Serra pasó el resto de su vida como jefe de las misiones en California, fundando nueve misiones en total, incluida la Misión San Carlos de Borromeo en Carmel, donde tenía su sede.
Entre otros logros, Serra introdujo sistemas de agricultura y riego y convirtió a los indios al cristianismo. Lamentablemente, no todos los resultados del acuerdo español fueron positivos. Los sacerdotes y soldados españoles portaban enfermedades europeas a las que los nativos no tenían inmunidad. Cuando los indios contrajeron esa enfermedad, a menudo morían. Debido a eso, la población india de California disminuyó de aproximadamente 300,000 en 1769 a aproximadamente 200,000 en 1821.
El padre Serra era un hombre pequeño que trabajó duro a pesar de las dolencias físicas que incluían asma y una llaga en la pierna que nunca sanó. Sus ataques sufridos de escorbuto y caminaron y montaron un caballo por cientos de millas a través de un terreno accidentado y peligroso.
Como si esto no fuera suficiente, Serra era conocido por sus acciones destinadas a negar sus pasiones y apetitos corporales, a veces causándose dolor. Vestía camisas pesadas con alambres afilados apuntando hacia adentro, se azotaba hasta sangrar y usaba una vela ardiente para marcar su pecho.
A pesar de todo esto, viajó más de 24,000 millas en su vida.
El padre Serra murió en 1784 a la edad de 70 años en la Misión San Carlos de Borromeo. Fue enterrado debajo del piso del santuario.
Serra se convierte en un santo
En 1987, el Papa Juan Pablo II beatificó al Padre Serra, un paso en el camino hacia la santidad. En 2015, el Papa Francisco convirtió a Serra en una santa durante su visita a los Estados Unidos.
En 2015, el Papa Francisco canonizó a Serra, convirtiéndolo en un santo oficial. Fue un acto que algunas personas aplaudieron y otras condenaron. Si desea obtener alguna perspectiva de ambas partes, lea este artículo de CNN, que incluye información de un descendiente de nativos americanos que trabajó para obtener la santidad de Serra.
Misiones fundadas por el padre Serra
- San Diego de Alcalá , 1769
- San Carlos de Borromeo de Carmelo , 1770
- San Antonio de Padua , 1771
- San Gabriel Arcangel , 1771
- San Luis Obispo de Tolosa , 1772
- San Juan Capistrano , 1776
- San Francisco de Asis , 1776
- Santa Clara de Asis , 1777
- San Buenaventura , 1782