El jurado insta a prohibir los recargos y las cuentas de reembolso médico del empleador
Si alguna vez sospechaste de la tarifa adicional del 4 por ciento que muchos restaurantes de San Francisco ajustan a tu factura de la cena para cubrir los costos de salud de sus empleados, resulta que tu instinto es correcto: muchos restaurantes están embolsándose el dinero , el gran premio civil de San Francisco jurado ha encontrado.
"El hecho inequívoco [es] que un número significativo de propietarios de restaurantes se están beneficiando financieramente de la adición de recargos que se representan a los clientes como el pago de la atención médica de los empleados", dice el gran jurado civil en un mordaz informe.
Los propietarios pueden reclamar los dólares de atención médica que no se utilizan, "aumentando así sus ganancias aún más", señala el informe.
El análisis del gran jurado, publicado en julio de 2012, insta a San Francisco a eliminar los recargos y prohibir los planes de reembolso médico privado de los empleadores para sus trabajadores, que han sido el vehículo para la especulación de los restauradores.
En su revisión de 38 restaurantes de San Francisco, el gran jurado civil halló que dos tercios de ellos agregaron recargos para la atención médica de los trabajadores, generalmente 4 por ciento. Dieciocho restaurantes recolectaron un total de más de $ 2.17 millones en recargos. De eso, alrededor de $ 1.16 millones se gastaron en gastos de atención médica, dejando $ 1 millón adicional.
La ley de San Francisco saludable
El negocio de recargos es una consecuencia imprevista de la Ordenanza de Seguridad Sanitaria 2008 de San Francisco, que brinda atención médica a los residentes de San Francisco sin seguro (el programa Healthy San Francisco ) y requiere que las empresas financien la atención médica para sus empleados en San Francisco.
Cuánto deben gastar los empleadores depende del tamaño de la fuerza de trabajo y la cantidad de horas que los empleados trabajan; asciende a un máximo de aproximadamente $ 4,540 por empleado de tiempo completo en empresas grandes, y aproximadamente $ 3,000 por empleado en empresas con menos de 100 empleados.
Los empleadores pueden cumplir brindando un seguro de salud convencional , inscribiendo a sus empleados en Healthy San Francisco o estableciendo cuentas de reembolso de salud de las cuales los empleados extraen para pagar los costos médicos.
Los restaurantes y otras empresas que dependen en gran medida de los trabajadores a tiempo parcial generalmente usan la tercera opción, en la cual pagan dinero solo cuando los empleados obtienen servicios médicos o de salud.
Como los recargos por "SF saludable" y "seguro de salud" se volvieron cada vez más populares (y sospechosos) después de 2008, San Francisco especificó que a partir de enero de 2012, tales complementos se deben gastar en gastos médicos de los empleados. Las empresas también deben mantener los fondos en cuentas de reembolso de salud durante dos años antes de recuperar cualquiera de los montos no gastados. Los empleadores deben informar los saldos de la cuenta a la ciudad anualmente, pero el primero de estos informes no vence hasta abril de 2013, y los recargos recaudados antes de 2012 no tienen que informarse.
Mal uso y abusos de cuentas de reembolso de salud
En la encuesta del jurado, seis restaurantes ofrecieron Healthy San Francisco o un plan de seguro médico regular a sus trabajadores en 2010. Veintidós restaurantes designaron más de $ 2 millones para cuentas de reembolso médico, pero en realidad reembolsaron menos de $ 124,000 a sus empleados, manteniendo así casi $ 2 millones.
Cinco restaurantes que emplean a más de 200 personas destinaron casi $ 416,000 para el reembolso de la salud, pero no otorgaron ningún reembolso en 2010.
Es "difícil de creer que ninguno de los 206 trabajadores tuvo ningún gasto médico durante 2010", dice el jurado en su informe. "¿D [id] los empleadores no les dicen a sus empleados sobre el programa, o han establecido un estándar para el reembolso demasiado alto, o los empleados se han intimidado demasiado para solicitar el reembolso?"
El alto costo del negocio en SF
Además de exigir a las compañías que ayuden a cubrir los costos de atención médica de los empleados, San Francisco tiene el salario mínimo más alto en los EE. UU., $ 10.24 por hora. Las empresas también deben otorgar licencias pagadas por enfermedad a los empleados a tiempo parcial.
De los 66 mejores restaurantes de San Francisco Chronicle en San Francisco para 2012 (parte de su lista anual de los mejores 100 restaurantes del Área de la Bahía), casi la mitad impone un recargo. El crítico del restaurante Chronicle Michael Bauer señala que algunos restaurantes, como Park Tavern y La Folie, redujeron los recargos pero luego aumentaron ligeramente sus precios.
Y lamentablemente para nosotros los consumidores, la práctica de recargo se ha ampliado. "Esta tendencia comenzó con los restaurantes y se extendió a los salones de belleza, empresas de catering, planificadores de eventos y otros negocios minoristas", dice el informe del gran jurado civil, con recargos que van desde un mínimo de 50 centavos por persona a un máximo de 16.8% de el total de la factura ".
El gran jurado quiere respuestas del alcalde, la junta de supervisores, las agencias de la ciudad y la industria de restaurantes. "Cuando las empresas utilizan el recargo de la atención médica para obtener grandes ganancias, se infringe la confianza pública", dice el jurado. Y debido a que San Francisco "no puede controlar eficazmente el abuso desenfrenado de [cuentas de reembolso de salud del empleador]", "recomienda encarecidamente" que la ciudad los elimine.
"Estas recomendaciones pondrán fin al fraude perpetrado en muchos clientes involuntarios de los restaurantes de San Francisco todos los días", dice el jurado.