Las 5 mejores cosas que hacer en Creta

01 de 06

Montañas, playas y milenios de historia: hay mucha variedad

Creta, la isla más grande de Grecia, tiene mucho más para ofrecer además del sol y la arena. Si dos semanas perezosas y descalzas en una playa, salpicadas de paseos a tabernas cercanas por calamares y vino perfumado con resina es su idea del paraíso de las vacaciones, no se sentirá decepcionado. Pero hay mucho más lleno en un área no mucho más grande que el estado de Delaware que tiene 8,000 años de historia, ruinas dramáticas y cadenas montañosas, más de 600 millas de costa y gargantas para cada nivel de excursionista. Y, por supuesto, siempre hay una playa y una taberna al final de cada excursión. Aquí están las mejores cosas para hacer en Creta.

02 de 06

Knossos - La capital de Minoan Creta

Visita Creta y debes visitar Cnosos, un asentamiento de la Edad de Bronce que fue el centro de la civilización minoica, que se dice que es el más antiguo de Europa. Knossos es considerada la ciudad más antigua que ha sobrevivido en Europa y, a su vez, está construida sobre asentamientos de la Edad de Piedra aún más antiguos que se remontan al año 7,000 aC. Excavado entre 1900 y 1931 por Sir Arthur Evans (y todavía se está excavando hoy), Knossos se asocia tradicionalmente con el legendario Rey Minos y el laberinto mítico merodeado por el Minotauro. Las historias surgieron debido a los frescos descubiertos en el Palacio de Knossos que representan bailarines de toros minoicos, pero es más probable que el laberinto estuviera en Phaistos en el sur de Creta (ver más abajo).

El palacio, una estructura de alrededor de 1,000 habitaciones y cámaras vinculadas, está brillantemente pintado en tonos ocre. Gran parte de ella, incluidas las piezas reconstruidas en concreto, es más una recreación imaginativa que una reconstrucción arqueológica. Evans, interesado en promover sus teorías y preservar tanto como sea posible durante una época de agitación política en Grecia, utilizó escamas de pintura encontradas durante las excavaciones para determinar los colores de las columnas y los frescos. Los resultados policromos a menudo son criticados por los arqueólogos modernos, pero a pesar de esto, Knossos, la atracción número uno para los visitantes en Creta, es un lugar enorme y fascinante para visitar.

Hay muy poca señalización en Knossos, así que compre una guía o participe en una visita guiada. Los recorridos en grupo cuestan alrededor de 10 € por persona y se pueden reservar en la taquilla. Aquí hay otra información esencial:

• El sitio está a solo unas millas al sur de Heraklion, la capital de Creta. Se puede llegar en autobús desde Heraklion
• La admisión en 2017 varió de 8 a 15 euros, pero hay una lista inusualmente larga de condiciones a través de las cuales podría ser elegible para reducir o incluso la admisión gratuita. Vale la pena consultar el sitio web oficial para ver si reúne los requisitos.
• Es un sitio enorme con muchos escalones, colinas y niveles, así que use zapatos cómodos y cargue un poco de agua.
• Knossos es solo parcialmente accesible para sillas de ruedas.
• Para más información, visite el sitio web del Ministerio de Cultura griego

El nuevo Museo Arqueológico de Heraklion está repleto de objetos encontrados en Knossos y en Creta. Inaugurado en 2010 y nominado como Museo Europeo del Año en 2017, su colección incluye frescos originales de Knossos, figuras de pechos desnudos de la diosa de la serpiente y varias obras notables de la escultura minoica. Y si no has tenido suficientes excavaciones arqueológicas para un viaje, planea visitar las excavaciones minoicas en Phaistos, que se cree que es la ubicación real del laberinto del Rey Minos.

03 de 06

El Reino veneciano de Candia

Durante la historia accidentada de Creta, ha estado bajo el control de los micénicos (los primeros griegos), los romanos, el Imperio bizantino, los turcos otomanos y, durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes. Todos dejaron constancia de su ocupación, pero los más visibles e interesantes a la hora de buscar en los pueblos y ciudades de Creta son los signos de los más de 460 años de ocupación veneciana de la isla. Entre el 1205 y mediados de 1669, Creta fue una colonia de la República de Venecia, oficialmente conocida como el Reino de Candia. Desempeñó un papel vital en la protección de sus rutas comerciales y sus fortalezas protegían los puertos de Creta. Puede explorar varios de ellos en:

• Chania - El Museo Marítimo de Creta, inaugurado en 1973, en las paredes de la fortaleza veneciana "Firka". Camina por las paredes de la fortaleza en busca de vistas fotogénicas del faro de Chania, uno de los más antiguos del mundo.
• Heraklion: el fuerte veneciano que custodia el antiguo puerto de Heraklion es conocido por su nombre turco, Koules, pero originalmente era el Castello de la Mare de los venecianos. Un museo multimedia en la planta baja muestra la historia de Creta y la historia de la fortaleza del mar. También hay una exhibición de hallazgos de famosos naufragios o puedes subir a la cima para disfrutar de las vistas desde las almenas.
• Rethymnon - La cima de la colina, Fortezza en forma de estrella es una de las fortalezas marinas venecianas más grandes del mundo. El Museo Arqueológico de Rethymno está justo al lado de la entrada.

Vale la pena visitar Chania y Rethymnon, incluso si los fuertes y museos antiguos no son para ti. Ambos tienen extensas ciudades antiguas, repletas de coloridas casas venecianas, pequeñas iglesias, tiendas locales (busque alfarería, joyas y madera de olivo tallada) y kafenion - cafeterías griegas en la isla donde se puede comer dulces bollos con miel y beber café griego fuerte.

04 de 06

Samaria y otras hermosas gargantas

La columna montañosa de Creta está entrecruzada con gargantas. Hay docenas de ellas, algunas desafiantes y todas inaccesibles, otras tan fáciles como un paseo por el parque. El más famoso, la Garganta de Samaria en el corazón del Parque Nacional de las Montañas Blancas, al sur de Chania. Desciende de unos 1200 metros (3.900 pies) sobre el nivel del mar en Xyloskalo a la playa cerca de la aldea de Agia Roumeli en una distancia de 16 k (poco menos de 10 millas). El desfiladero en sí es 13k (aproximadamente 8 millas) y el paseo al pueblo es otro 3k (1.8 millas). Después de un descenso pronunciado al principio, Samaria se estabiliza en una caminata bastante fácil. Varía de 150 metros (492 pies) de ancho a solo tres metros (menos de 10 pies) en el paso dramático conocido como The Gates.

Debido a que puede tardar entre cuatro y ocho horas en completarse, Samaria Gorge es más una prueba de resistencia que un desafío de aventura. Hace años, los excursionistas tenían que llevar su propia agua y suministros, pero ahora, como parte del Parque Nacional, hay paradas de descanso con agua (la mayoría con baños) a cada kilómetro y medio.

• Hay una pequeña tarifa de entrada de alrededor de € 5. Conserve su boleto porque se recogerá cuando salga del desfiladero (para asegurarse de que nadie quede atrás).
• Samaria está abierta desde principios de mayo hasta mediados de octubre, pero, si puede, evite los calurosos meses de verano y camine en mayo o después de septiembre.
• Puede caminar por Samaria por su cuenta, pero si reserva un paseo grupal, puede estar seguro de que un ferry lo estará esperando al final de la caminata para llevarlo a los pueblos y las paradas de autobús. No te preocupes, si te inscribes para una caminata grupal, no estarás en medio de un desfile. Simplemente significa que tienes una cita para conocer un ferry al final.
• Ver el desfiladero de la manera perezosa que comienza en la parte inferior y va a las puertas (alrededor de 2.8k de Agia Roumeli) o en un paisaje realmente espectacular justo más allá de las puertas. Si pasa la noche en Agia Roumeli, puede disfrutar de una caminata fácil en la fresca sombra de la mañana.

Aparte de Samaria, hay bastantes gargantas de Creta que ofrecen paseos cortos y relativamente fáciles a través de valles con hinojo o cascadas y piscinas frescas y verdes en las que se puede nadar. Una de las mejores es Richtis Gorge en Creta oriental. Las gargantas son grandes refugios para la vida silvestre, la flora y la fauna de todo tipo. Si está interesado en explorar más, My Crete Guide tiene un excelente catálogo y aplicación en línea y descargable de todos los desfiladeros y desfiladeros accesibles.

05 de 06

Los molinos de viento de Lassithi y el lugar de nacimiento de Zeus

La meseta alta de Lassithi, en el extremo occidental de Creta, una vez estuvo cubierta con más de 10.000 resplandecientes molinos de viento blanco, sus velas distintivas girando lentamente mientras bombeaban el riego a la llanura. Hoy en día, más de la mitad de ellos han sido reemplazados por bombas a diesel, pero todavía hay suficientes de estos molinos de viento tradicionales, únicos en Creta, para hacer que un safari fotográfico valga la pena. Si no te sientes cómodo conduciendo en Creta (los caminos de montaña hasta Lassithi pueden ser desalentadores), contrata a un taxista para el día desde Heraklion o Agios Nikolaos. Parada para un almuerzo tradicional de Creta en Taverna Vilaeti en el pueblo de Agios Konstantinos, en la meseta.

Después, apunte al pueblo de Psychro y su cueva, el Diktaion antron, tradicionalmente el lugar de nacimiento de Zeus. Fue aquí, según la leyenda, que el Titán Rea ocultó al bebé Zeus de su padre Crono (quien, ejem, quería tragárselo). La cueva, en las laderas del Monte Dicte encima del pueblo, es alcanzada por un camino corto, empinado pero pavimentado. Los boletos (en 2017) cuestan € 6. En el interior hay varias cámaras, estalactitas gigantes y estalagmitas, un antiguo altar y un lago. Las ofrendas encontradas en la cueva se guardan en el museo arqueológico de Heraklion.

06 de 06

Visita una bodega

Hubo un tiempo, no hace mucho tiempo, en que el vino que se servía con mayor frecuencia en las tabernas de Creta venía en botellas con tapas de metal rizadas y costaba alrededor de 25 centavos por una botella pequeña. Las maravillosas uvas cultivadas en toda la isla fueron enviadas a enólogos de otras partes de Grecia y Europa. Pero las cosas han cambiado dramáticamente desde la década de 1980. Los enólogos comprometidos, que utilizan la última tecnología en la elaboración del vino, han ganado premios de vinos internacionales de derecha a izquierda. Las laderas orientadas al norte de las montañas de Creta, particularmente al sur de Heraklion pero también al sur de Chania, están cubiertas de viñedos. Las variedades nativas de Creta que estaban casi extintas están siendo revividas y las uvas del sur del Ródano - Syrah, Garnacha - están prosperando en Creta, que tiene un clima similar. Si imagina que visitar una bodega es una experiencia seria para expertos y conocedores, visitar las bodegas de Creta será una agradable sorpresa. Aquí hay algunos a tener en cuenta:

• Bodega Lyrarakis - El viñedo de la familia produjo su primera añada en 1992. A esta bodega se le atribuye el ahorro de dos variedades nativas raras: Dafni y la Plyto perfumada con manzana verde de la extinción. Los paquetes turísticos son de gran valor, comenzando (en 2017) a € 5 por una visita guiada de los viñedos y la bodega y una degustación de seis vinos diferentes acompañados de bizcocho tostado y aceitunas.
• Douloufakisa: este es otro viñedo que producía uvas para los vinos de otras personas desde la década de 1930. Ahora están enfocados en sus propias añadas de uvas nativas y nativas mezcladas con varietales internacionales. La bodega está abierta a los visitantes durante todo el año por reserva telefónica previa, con una tarifa de degustación de 5 €.
• Bodega Manousakis - Justo al sur de Chania, en la región de Lefka Ori o White Mountains, esta bodega fue establecida por un expatriado griego que regresó a casa desde los Estados Unidos y es dirigido por su hija de origen estadounidense. Bajo la etiqueta Nostros, producen una combinación de varietales internacionales mezclados con algunas uvas nativas. Los recorridos, realizados en inglés, van desde degustaciones simples a 7 € por persona hasta almuerzos completos por 35 €, visitas a viñedos y clases de cocina. Los recorridos se pueden reservar en línea desde mediados de abril hasta finales de octubre. Fuera de temporada, llame al +30 28210 -78787 o reserve por correo electrónico