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Laws Railroad Museum, Bishop, California
Laws se fundó cuando Carson y Colorado Railroad Company, apodado C & C Railroad, eligieron una ruta para su nuevo ferrocarril de trocha angosta. La línea debía unir Mound House, Nevada, y el cercano río Carson con una terminal en el río Colorado, pero el ferrocarril nunca llegó tan lejos. En cambio, la línea del ferrocarril terminó en Keeler, California. Leyes, a pocas millas de Bishop, fue una de las muchas paradas de Owens Valley entre Mound House y Keeler.
A las leyes se le dio originalmente el nombre de Bishop Creek Station, pero el nombre de la ciudad se cambió a Leyes para honrar a RJ Laws, un funcionario ferroviario local. Desde 1883 hasta 1960, el C & C Railroad y, después de 1900, Southern Pacific Railroad operaba trenes y mantenía la vía estrecha que conectaba Mound Hill, un sitio de transferencia ferroviaria para transportar mineral de plata de las minas de plata de Nevada, con ciudades en el valle de Owens y la unión ferroviaria en Keeler.
El esperado auge de la plata en el valle de Owens resultó ser un chorrito de plata. La línea férrea transportaba plata, zinc, suministros agrícolas y ganado a través del valle Owens en apoyo de mineros, granjeros, rancheros y gente del pueblo, pero las fortunas del ferrocarril estaban directamente ligadas a la prosperidad de las minas, que dependía del precio de la plata y el zinc.
Una vez que se cerraron las operaciones mineras, el destino del ferrocarril se selló. El Pacífico Sur cerró el depósito de Leyes en 1959 y la gente comenzó a abandonar la ciudad. Para el momento en que la última locomotora de vía estrecha hizo su recorrido final en 1960, Laws ya había desaparecido.
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The Slim Princess, Locomotive No. 9
La "Princesa delgada". Martine Parode Southern Pacific Locomotive No. 9, la "Princesa Delgada", es la pieza central del Museo del Ferrocarril Laws. Esta locomotora, que fue construida en 1909, es en realidad la segunda en tener este número.
El Slim Princess corrió sobre rieles de vía estrecha que estaban a solo 36 pulgadas de distancia, tirando de una variedad de autos. La Princesa Esbelta y las otras locomotoras del Ferrocarril Carson y Colorado funcionaban a vapor, lo que significaba que los residentes locales podían ganar dinero cortando y llevando madera local de piñón al ferrocarril. Equipos de mulas arrastraron la madera cortada de las colinas y montañas que bordean el valle de Owens.
Los trenes de C & C y vapor a vapor que cruzaban Owens Lake llevaban lingotes de plata a Keeler. La ubicación de Keeler en la orilla del Lago Owens lo convirtió en un centro de transporte de mineral de plata y, más tarde, de zinc. Owens Lake se secó en la década de 1920 porque su agua se desvió al acueducto de Los Ángeles, lo que se sumó a la desaceleración económica en el valle de Owens. Cuando las minas de zinc se cerraron, la economía de Keeler entró en declive, al igual que la rentabilidad del C & C. El servicio de pasajeros en el C & C finalizó en 1932, pero el servicio de carga en el C & C continuó hasta 1960.
Hoy, los visitantes del Museo del Ferrocarril Laws pueden subir a bordo del Slim Princess y sentarse en uno de los vagones de pasajeros. En determinados días de fin de semana de verano y días festivos, los viajes en tren se ofrecen de 10:30 a 2:30, dependiendo de las condiciones climáticas. Los boletos cuestan $ 5 por persona; los niños menores de 13 años viajan gratis cuando están acompañados por un adulto que paga. El museo organiza eventos especiales durante todo el año, incluyendo una celebración navideña y Leyes Buenos Días Antiguos, una celebración familiar del pasado pionero de Laws.
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Leyes de depósito y muelle de carga
Laws Depot y su muelle de carga adjunto se construyeron en 1883 en previsión de la llegada del ferrocarril C & C. Cuando la ciudad perdió su servicio ferroviario en 1960, muchos de los edificios en Las leyes fueron derribados, pero el depósito se mantuvo. En la actualidad, este edificio histórico alberga exhibiciones de trenes modelo, recuerdos de ferrocarriles, herramientas e información sobre el ferrocarril.
Los edificios de todo el Valle de Owens se han salvado del salvamento y se han traído a las leyes. Algunos de ellos, como Miner's Shack, están configurados de la forma que lo hubieran sido durante el apogeo de las Leyes. Otros han sido reutilizados para mostrar diferentes aspectos de la vida en las leyes.
En su apogeo, la ciudad de Laws albergaba un hotel, una oficina de correos, un salón de billar, una herrería, almacenes, tiendas en general y casas privadas. Los ganaderos en Owens Valley también usaron el ferrocarril para enviar ganado al mercado y traer suministros.
Todo esto desapareció rápidamente una vez que el Pacífico Sur decidió cerrar el ferrocarril. Los edificios locales que eran de propiedad privada fueron desmantelados y la población se mudó. En un año, todo lo que quedaba de las leyes era la casa del agente ferroviario, la plataforma giratoria del ferrocarril, el propio depósito y tanques de agua y aceite. Las leyes se habían convertido en un pueblo fantasma casi de la noche a la mañana.
A fines de la década de 1960, las leyes estaban polvorientas y en descomposición, pero los residentes del valle Owens estaban decididos a salvar la locomotora número 9, la "princesa delgada", y preservar las leyes. El Bishop Museum and Historical Society ahora opera el Laws Railroad Museum.
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La minería y las leyes del ferrocarril
Cabina del minero en el Museo del ferrocarril de Laws. Stephen Saks / Getty Images Las minas cercanas a las leyes producían principalmente plata y zinc. El auge de la minería plateada fue lo primero, con el descubrimiento de Comstock Lode de Nevada. Los prospectores encontraron depósitos de plata más pequeños en California, como la mina Cerro Gordo en las colinas al este de Keeler. Más tarde, la minería de zinc se volvió rentable y ayudó a mantener en funcionamiento el ferrocarril de C & C.
La combinación de la disminución de las operaciones mineras y la desaceleración del transporte que acompañó el agotamiento de Owens Lake desalentó la inversión adicional en la minería del valle Owens. Aunque C & C logró mantenerse en el negocio hasta 1960, cada vez menos personas necesitaban sus servicios. Solo unas pocas ciudades a lo largo de la sección del Valle Owens de la línea C & C lograron sobrevivir al estallido de la minería.Si vas
Las leyes se encuentran en California Highway 6, a aproximadamente 4.5 millas al noreste de Bishop. Al dirigirse hacia el norte por la autopista 395 a través de Bishop, manténgase a la derecha en la autopista 6 en lugar de seguir las 395 hacia el noroeste. El museo estará a su derecha; hay un estacionamiento en el lado izquierdo de la carretera.
La entrada es gratuita, pero se sugiere una donación de $ 5 por persona. The Laws Railroad Museum está abierto todo el año. Los horarios de eventos especiales y los detalles de los trenes de fin de semana de verano se publican en el sitio web del museo.
Laws Railroad Museum Information
Museo del ferrocarril de las leyes
PO Box 363
Bishop, California 93515
Coordenadas GPS: Latitud 37.401, Longitud 118.346
Teléfono: (760) 873-5950
Abierto todos los días, de 10:00 a.m. a 4:00 p.m.
Las horas de verano, que van desde el fin de semana del Día de los Caídos hasta el fin de semana del Día del Trabajo, son las 9:30 a. de 4:00 p.m. a diario.