Saboreando Sardine Heaven
Mirando por la ventana de una tienda en Lisboa, Portugal, fui testigo de un desfile de autos convertibles de época que avanzaban a lo largo de la Avenida Liberdade: estaban llenos de novias de todos los tamaños, formas y edades, vestidas con todas sus galas nupciales.
El dueño de la tienda me dijo que eran las "novias de San Antonio", también conocido como "el santo de la casamentera", y que era parte de las tradiciones festivas del santo del 12 al 14 de junio. Dijo que el ayuntamiento tradicionalmente hospeda a las parejas nupciales gratis si son pobres.
Estuve en Lisboa para celebrar la fiesta de San Antonio y comencé el día asistiendo a misa en su iglesia. Me abrí paso entre la multitud hasta el altar delantero y encontré un relicario dorado y de cristal en exhibición. Al examinarlo más de cerca, observé una especie de hueso dentro. Más tarde descubrí que era parte del antebrazo derecho del santo.
En el vestíbulo de entrada de la iglesia había una pequeña tienda de regalos. Lo que realmente me llamó la atención fue un grupo de mujeres vendiendo rollos de pan del tamaño de pelotas de golf. La gente empujaba y empujaba para comprarlos. Noté que muchas de las mujeres regresaron a la iglesia y presionaron el pan contra un retrato cubierto de vidrio del santo.
Entonces noté que varias mujeres estaban garabateando mensajes en tiras de papel, doblándolas y pegándolas en el marco alrededor del retrato. Seguí el ejemplo y escribí una oración especial, la doblé obedientemente y la metí en el marco junto con mi bola de pan.
Una Tradición conmovedora
La tradición de "Pan de San Antonio" se remonta a 1263 dC, cuando un niño se ahogó en el río Brenta, cerca de la Basílica de San Antonio en Padua. La madre fue a San Antonio y le prometió que si su hijo volvía a la vida, le daría a los pobres una cantidad de trigo equivalente al peso de su hijo.
Su hijo fue salvo, y su promesa se mantuvo. "Pan de San Antonio", entonces, es la promesa de dar limosna a cambio de un favor pedido a Dios a través de la intercesión de San Antonio.
Para los fanáticos del Fado
Los entusiastas de la música ávidos de escuchar el fado, la música dramática cargada de emoción y particular de la península ibérica a menudo encuentran una imagen de Anthony justo detrás del fadista (cantante) y los instrumentistas.
El fado llegó mucho después que Anthony, pero su tema principal es la nostalgia y el anhelo, por lo que se pierde y por lo que nunca se ha ganado. Anthony encaja en esta escena.
Salí de la iglesia para ver qué más podía descubrir sobre San Antonio.
Anthony de Padua
El hombre que muchos conocieron como Anthony de Padua era portugués. Era un marinero espiritual que buscaba nuevas tierras del alma, al igual que otros exploradores portugueses se aventuraron en aguas desconocidas.
Tenía la amplia visión del mundo de un descubridor, y se convirtió en un valiente misionero viajando primero a Marruecos y luego a través del sur de Francia y el norte de Italia a pie.
Mientras estuvo en Rimini, en la costa adriática de Italia, encontró algunas dificultades para lograr que la población local lo escuchara. Algo desanimado, bajó a la orilla, donde el río Ariminus corre hacia el mar, y comenzó a hablar a los peces.
Una multitud de peces
Tan pronto como pronunció unas pocas palabras, repentinamente una gran multitud de peces, pequeños y grandes, se acercaron al banco en el que se encontraba. Todos los peces mantuvieron la cabeza fuera del agua, y parecían mirar atentamente la cara de San Antonio; todos fueron ordenados en perfecto orden y más pacíficamente, los más pequeños al frente cerca de la orilla, después de ellos llegaron los un poco más grandes y, por último, si el agua era más profunda, la más grande.
Mientras él continuaba hablando, el pez comenzó a abrir la boca e inclinar la cabeza, esforzándose tanto como estaba en su poder para expresar su reverencia. La gente de la ciudad, al enterarse del milagro, se apresuró a presenciarlo.
Las sardinas son una especialidad local
Había oído que las sardinas representaban esos peces milagrosos y eran una parte importante de las festividades.
Entré en un lindo restaurante casi salivar pensando en el sabroso pescado para el almuerzo.
Por desgracia, el maitre casi se burló al decir que no tenían sardinas. Probé varios otros restaurantes en vano.
No fue hasta que un hombre en la tienda de música me dirigió por una pequeña calle llena de mesas al aire libre y una variedad de pequeños restaurantes que encontré.
Se exhibieron con orgullo en toda su gloria plateada en una caja refrigerada. El almuerzo fue divino!
Resulta que la apertura de la temporada de la sardina coincide con la Fiesta de San Antonio y en toda la ciudad la gente los asaba en cada tipo de parrilla. Los lujosos restaurantes no pueden competir y la gente no pagaría sus precios por esta especialidad local.
"The Matchmaker Saint"
La fama de los milagros de San Antonio nunca ha disminuido, e incluso en la actualidad es reconocido como el mayor hacedor de milagros de la época.
Él es especialmente invocado para la recuperación de las cosas perdidas. Además, contra el hambre, la esterilidad; patrón de amputados, animales, boteros, Brasil, animales domésticos, ancianos, mujeres embarazadas, fe en el Santísimo Sacramento, Ferrazzano, pescadores, cosechas, caballos, Lisboa, animales inferiores, correo, marineros, personas oprimidas, Padua, mendigos, Portugal , marineros, esterilidad, porcinos, indios tigua, azafatas de viaje, viajeros y acuáticos.
13 de junio es el día de San Antonio
A San Antonio se lo conoce como el santo de las casamenteras y en la víspera de su día, el 13 de junio, las niñas prueban varios métodos para averiguar con quién se casarán.
Una de las formas favoritas es que una niña se llene la boca de agua y la sostenga hasta que oiga mencionar el nombre de un niño. ¡El nombre que escucha seguramente será el de su futuro esposo!
Otra forma de reconocer a "el caballero" es hacer un acuerdo con San Antonio por un letrero o un objeto que solo ustedes dos conocen.
Un ritual popular aconseja:
- Llene un recipiente pequeño con agua
- Escriba los nombres de las personas que le gustaría (¡o cree que le gustaría!) Para ser su compañero perfecto
- Enrolle cada pedazo de papel y póngalos en el tazón
- Coloque el recipiente debajo de su cama
- Al día siguiente, mira los papeles. ¡El nombre que más se ha abierto en tu pareja perfecta!
Se sabe que las mujeres solteras compraron una pequeña estatua de San Antonio y la colocaron boca abajo durante una semana, chantajeándolo para que lo pusiera en su posición normal después de encontrar un buen marido.
Una encantadora costumbre del día es que un joven presente una olla de albahaca a la chica con la que espera casarse. Dentro de los pétalos hay un versículo o mensaje que indica la pasión del joven.
Las vasijas de albahaca se muestran en casi todos los balcones de la ciudad y a menudo se regalan con pequeños versos que invocan a San Antonio o de amor y afecto por el destinatario.
Celebrando a San Antonio
Cuando toda la ciudad celebra San Antonio la noche del 12 al 13 de junio, se construyen altares, se realizan desfiles y se decoran calles, el aire se llena con el delicioso aroma de sardinas asadas en hogueras en casi todas las calles, especialmente en el distrito de Alfama de la ciudad.
El desfile más grande es el Marchas Populares, a lo largo de la avenida Liberade. Encontré un lugar de observación ideal no lejos de mi hotel junto con algunos amigos y vi pasar a innumerables manifestantes.
Cada barrio en Lisboa tiene su propio contingente con coloridos trajes, carrozas y bandas de música. Hay un premio para el mejor grupo, pero como el desfile continuó pasada la medianoche, mis amigos y yo tuvimos hambre y nos dirigimos al distrito de Alfama en busca de sardinas.
Nos habían invitado a un pequeño bar de barrio que tenía un patio detrás. Allí nos trataron con sardinas bellamente a la parrilla, servidas en una rebanada de pan en platos de papel y servilletas.
Bebimos sangría de vasos de plástico y nos lamimos los dedos mientras cogíamos otro pescado. La pila de huesos apilados en el medio de nuestra mesa y todavía los peces seguían llegando. Estaba en el paraíso de la sardina.
De todas las comidas deliciosamente preparadas que tuve mientras estuve en Portugal, este refrigerio a medianoche sigue siendo un momento destacado.
Por Jacqueline Harmon Butler