El cementerio de Lafayette es uno de los cementerios más antiguos de la ciudad. Si eres un aficionado al cine, puede que te resulten familiares las partes, ya que este es un escenario popular para muchas películas realizadas aquí en Nueva Orleans. El cementerio está delimitado por Washington Avenue, Prytania Street, Sixth Street y Coliseum Street. La historia del cementerio se remonta a principios del siglo XIX antes de que formara parte de Nueva Orleans .
Historia y la fiebre amarilla
Construido en lo que una vez fue la ciudad de Lafayette, el cementerio se estableció oficialmente en 1833.
El área era antes parte de la plantación de Livaudais, y la plaza se había utilizado para entierros desde 1824. El cementerio fue presentado por Benjamin Buisson y consistió en dos caminos que se cruzan que dividen la propiedad en cuatro cuadrantes. En 1852, Nueva Orleans anexó la ciudad de Lafayette, y el cementerio se convirtió en el cementerio de la ciudad, el primer cementerio planificado en Nueva Orleans .
Los primeros registros funerarios disponibles datan del 3 de agosto de 1843, aunque el cementerio había estado en uso antes de esa fecha. En 1841, hubo 241 entierros en Lafayette de víctimas de la fiebre amarilla. En 1847, aproximadamente 3000 personas murieron de fiebre amarilla, y Lafayette tiene alrededor de 613 de ellas. En 1853, el peor brote jamás había causado más de 8000 muertes, y los cuerpos a menudo se dejaban en las puertas de Lafayette. Muchas de estas víctimas eran inmigrantes y hombres de bote que trabajaban en el área del Mississippi.
El cementerio cayó en tiempos difíciles, y muchas de las tumbas fueron destrozadas o cayeron en la ruina.
Gracias al arduo trabajo de la organización "Salvemos nuestros cementerios", ha habido una extensa restauración y esfuerzos de preservación, y Lafayette está abierta para visitas.
Tumbas en el cementerio de Lafayette
Las bóvedas de pared, o "hornos", se alinean en el perímetro del cementerio aquí, como en St. Roch y las propiedades de St. Louis.
Las tumbas notables aquí son la tumba de la familia Smith & Dumestre, en la Sección 2, con 37 nombres grabados con fechas que van desde 1861 hasta 1997. Muchas tumbas enumeran las causas de muerte como fiebre amarilla, apoplejía y ser alcanzado por un rayo. También están enterrados aquí veteranos de varias guerras, incluida la Guerra Civil y miembro de la Legión Extranjera Francesa. Ocho tumbas describen a las mujeres como "consortes".
Varios monumentos distintivos son para los difuntos de "Woodman of the World", una compañía de seguros que aún existe y que ofrece un "beneficio monumental". El general de brigada Harry T. Hays del ejército confederado está enterrado aquí, en un área con una columna rota. La familia Brunies, de fama jazzística, tiene una tumba aquí. La Lafayette Hook y Ladder Co. No. 1, la Chalmette Fire Co. No. 32, y la Jefferson Fire Company No. 22, todas tienen tumbas grupales aquí. El "Jardín Secreto" es un cuadrado de cuatro tumbas construidas por amigos, "el Quarto", que deseaban ser enterrados juntos. De acuerdo con Save Our Cemeteries, Quarto celebró reuniones secretas, pero el último miembro destruyó su libro de notas. La única evidencia de su existencia son dos claves de sus minutos, que se han convertido en broches y pertenecen a sus descendientes.