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Recorre un país de las maravillas subterráneo en Howe Caverns
Bienvenido a Howe Caverns, una atracción subterránea única en el centro del estado de Nueva York. © 2005 Kim Knox Beckius Al acercarse a Howe Caverns, ubicado en Howes Cave, NY, cerca de la ciudad de Cobleskill, en la región Central-Leatherstocking del estado de Nueva York (compare las tarifas en los hoteles Cobleskill), puede quedar impresionado por las grandes letras "Howe Caverns" en el césped y los edificios estilo Tudor que albergan la taquilla, el café de temporada y la tienda de regalos.
De lo que quizás no se dé cuenta es de que la atracción natural que ha venido a visitar está completamente fuera de la vista.
Muy por debajo de este complejo imponente en una colina serena se encuentra un mundo subterráneo maravilloso formado en el transcurso de seis millones de años. Los grupos de turistas abordan un elevador para un descenso de 16 pisos y 156 pies hacia la Tierra y se adentran en una cueva de piedra caliza que es una maravilla en 1842 cuando el granjero Lester Howe la descubrió ... con la ayuda de sus vacas .
Howe se preguntó por qué sus vacas no buscaban sombra como otras vacas. Regularmente se agruparon alrededor de un lugar en la propiedad de su vecino, un lugar que, en la investigación, resultó ser extraordinariamente frío. Después de cazar en algunos arbustos, Howe encontró la entrada a una cueva, y el 22 de mayo de 1842, él y su vecino, Henry Wetsel, entraron en las cavernas por primera vez.
Más de 14 millones de personas han explorado Howe Caverns desde que se abrió formalmente al público en 1929. Visité por primera vez Howe Caverns hace más de 15 años, así que no esperaba ser sorprendido la segunda vez ... pero lo era. En este recorrido fotográfico, te mostraré algunas de las características distintivas de Howe Caverns y compartiré sugerencias para ayudarte a planear tu propia aventura subterránea.
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Mighty Stalagmite
La estalagmita más grande dentro de Howe Caverns en Nueva York es apodada la Pagoda China. © 2005 Kim Knox Beckius Una estalagmita es una formación de cueva de piedra caliza que crece hacia arriba desde el suelo. La estalagmita en esta foto, apodada la Pagoda China, es la más grande dentro de las Cavernas Howe. Las estalagmitas y las estalactitas, que cuelgan del techo, crecen a un ritmo de aproximadamente una pulgada cúbica en 100 años. Eso significa que la pagoda china, de 11 pies de alto y 4 pies de diámetro, tiene aproximadamente 500,000 años de antigüedad.
Lester Howe y Henry Wetsel tardaron casi un año en explorar la milla y media de pasadizos subterráneos de las cavernas a la luz de una linterna de aceite de ballena. En febrero de 1843, Howe le ofreció a su vecino $ 100 por la propiedad, y abrió la Cueva de Howe, la tercera cueva comercial en Estados Unidos, para las giras con antorchas. Los recorridos cuestan 50 centavos ... y duraron de ocho a 10 horas.
Hoy en día, los recorridos cuestan un poco más de 50 centavos, pero los visitantes pueden ver Howe Caverns en aproximadamente una hora y media sin ponerse botas de cadera. Se ofrecen recorridos regulares durante todo el año.
Después de un período de cambios de propiedad, declive y cierre, la propiedad Howe's Cave fue comprada por inversores en 1927, y en 1929, se volvió a abrir como Howe Caverns luego de la construcción de un ascensor y la instalación de pasillos e iluminación eléctrica. Dado que la cueva se hizo accesible para los visitantes (aunque no es accesible para discapacitados), las visitas han aumentado. Hoy en día, Howe Caverns es la segunda atracción natural más visitada en el estado de Nueva York después de las Cataratas del Niágara. En abril de 2007, Howe Caverns fue comprado por $ 3.7 millones por dos antiguos accionistas, que anunciaron intenciones de invertir $ 2 millones en la atracción.
En 2011, Howe Caverns presentó varias atracciones nuevas, incluido un animatrónico Lester Howe, que obsequia a los visitantes con la historia de su maravilloso descubrimiento, y Howe High Adventure, cuerdas al aire libre y tirolina. En 2012, este parque de aventuras se amplió con la adición de una pared de escalada y un puente aéreo. Howe Caverns también introdujo un edificio de gemas y minas donde los visitantes pueden buscar gemas, fósiles y puntas de flecha. El 8 de junio de 2013, el primer y más largo baile H2Go del estado de Nueva York, el viaje húmedo y salvaje debutó.
Todo nuevo en 2015, el Signature Rock Discovery Tour de dos horas y media abrió un nuevo pasadizo a través de la cueva sin desarrollar, incluidas algunas áreas que no se habían visto durante más de un siglo. Otra atracción nueva, Howe Dinosaur Canyon, también se ha discutido para el sitio: si está construida, contará con dinosaurios animatrónicos que incluyen un enorme Tyrannosaurus Rex.
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Algo malvado
The Two Witches of the Grottoes es una formación rocosa distintiva dentro de Howe Caverns. © 2005 Kim Knox Beckius Cuando visite Howe Caverns, asegúrese de usar zapatos cómodos para caminar ... y de traer su imaginación.
Hay muchas formaciones rocosas distintivas dentro de las cavernas, como esta llamada "Dos brujas de las grutas". ¿Puedes ver las dos caras? La bruja superior tiene una nariz redondeada y una barbilla puntiaguda. Ese mentón puntiagudo se convierte en la nariz ganchuda de la segunda bruja.
Siente un escalofrío? No es de las brujas espeluznantes. La temperatura de la cueva es constante 52 grados Fahrenheit durante todo el año, por lo que es posible que también desee llevar una chaqueta ligera o un suéter.
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Cruzando el lago de la cueva
Como parte de la gira Howe Caverns, los visitantes viajan en barco a lo largo del lago de Venus. © 2005 Kim Knox Beckius Todos los recorridos por las Cavernas de Howe incluyen un paseo en bote por el lago subterráneo de Venus. Es una aventura única, especialmente cuando llegas al final del lago de un octavo de milla y tu guía apaga las luces.
La oscuridad total ... donde no puedes ver tu mano frente a tu cara ... es una experiencia única y ligeramente inquietante.
Cuando se cargaron con un grupo de alrededor de 20 personas, los barcos, que tuvieron que ser ensamblados dentro de la cueva, pesan más de dos toneladas y media. Las guías propulsan y dirigen los botes usando sus manos a lo largo del techo y las paredes de la cueva.
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El órgano de la pipa
El Órgano Tubular de Howe Caverns está compuesto de estalactitas, estalagmitas y flowstone. © 2005 Kim Knox Beckius Mi formación favorita en las profundidades de Howe Caverns se conoce como The Pipe Organ. Si miras detenidamente, puedes ver que las "tuberías" del órgano están formadas por estalagmitas y estalactitas que han crecido juntas. El órgano está cubierto con una capa de flowstone brillante, que se forma como el agua cargada de piedra caliza por las paredes de la caverna.
The Pipe Organ es intrigante para ver, pero es aún más fascinante de escuchar. Al tararear el "teclado" debajo de una roca parecida a un dosel frente a la formación, puede crear un sonido resonante dentro de The Pipe Organ. Los cazadores de recuerdos de antaño que rompieron estalactitas expusieron agujeros naturales en la formación que crean este efecto musical.
Por cierto ... no trates de llevarte un recuerdo tuyo. Al principio de la gira se le advertirá que tocar las formaciones de la cueva es un gran no-no. Eso es porque las formaciones de las cavernas se someten a un proceso de crecimiento natural continuo que puede inhibirse si se lo molesta.
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Un lugar genial para decir "lo hago"
El Altar Nupcial de las Cavernas Howe ha sido escenario de más de 600 bodas. © 2005 Kim Knox Beckius La primera boda en la cueva de Howe tuvo lugar cerca de la entrada natural de la cueva en 1854 cuando la hija de Lester Howe, Elgiva, se casó con Hiram Dewey.
Desde 1929, más de 600 bodas han tenido lugar dentro de las Cavernas Howe en el lugar de esta imagen, conocido como El Altar Nupcial. Si estás buscando un lugar genial para decir "Sí, quiero", Howe Caverns es sin duda un lugar único para una boda.
También es bastante asequible para las novias y los novios con un presupuesto. A partir de 2016, la tarifa para casarse dentro de Howe Caverns es de solo $ 100, incluida la entrada para la novia, el novio, el padrino, la dama de honor y los padres e hijos de la novia y el novio (hasta 10 personas). Los huéspedes adicionales a partir de 16 años pagan $ 15 más impuestos.
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Un corazón de Calcita y besos de cuevas
Aquí hay un primer plano del luminoso corazón de calcita, ubicado en el altar nupcial de las cavernas Howe. © 2005 Kim Knox Beckius Para las bodas, la novia y el novio usualmente se paran en el corazón de calcita de seis pulgadas de espesor del altar nupcial, que se muestra en esta foto de primer plano. Fue cortado de una gran pieza de calcita encontrada en una corriente dentro de la cueva.
Durante su recorrido por las Cavernas Howe, aprenderá que hay un poco de conocimiento asociado con este corazón translúcido, que se ilumina desde abajo. Si estás en una relación, y los dos de pie en el corazón, estarás en un viaje largo y romántico dentro de un año. Si estás desapegado y estás en el corazón, las noticias son incluso mejores. Te encontrarás y te casarás con alguien especial dentro de un año.
No me paré en el corazón, pero me besaron dos veces mientras estaba en la cueva. Mi esposo fue besado tres veces. Estoy hablando, por supuesto, de "besos en cuevas". Nuestro guía nos dijo al inicio de Howe Caverns Adventure que si nos "besaban" una de las gotas de agua que caían de las estalactitas de la cueva, tendríamos buena suerte para el resto del día.
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El camino sinuoso
El recorrido de Howe Caverns concluye con un paseo por la estrecha Winding Way. © 2005 Kim Knox Beckius En esta foto, verá la entrada a The Winding Way, el estrecho y tortuoso segmento final de la gira Howe Caverns. Puedes saltar The Winding Way si eres claustrofóbico, pero te perderás algunas escenas fabulosas.
Solo asegúrate de observar tu cabeza y tus codos. Este pasaje de 300 pies varía en altura de 5 a 45 pies y en ancho de 18 pulgadas a 5 pies.
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No olvide mirar hacia arriba
A medida que navega por los pasajes tortuosos de Winding Way de Howe Caverns, hay vistas fenomenales para contemplar. © 2005 Kim Knox Beckius Mientras te abres paso por The Winding Way, asegúrate de parar de vez en cuando para mirar hacia arriba. Verá algunas vistas fenomenales y se le recordará que está rodeado por un compartimento subterráneo que tomó forma hace unos seis millones de años.
Las paredes de piedra caliza de la cueva fueron talladas durante siglos por un río subterráneo. Imagine la fuerza del agua requerida para atravesar estas rocas, dejando los patrones estriados y las formaciones esculpidas que los visitantes ven en la actualidad.
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Planifique su visita a las cavernas de Howe
El arte natural de The Winding Way es el resultado de la erosión hídrica. © 2005 Kim Knox Beckius En esta foto final de las Cavernas de Howe, verás el hermoso arte dentro de Winding Way de la cueva que ha resultado de millones de años de erosión hídrica. Si estas imágenes han despertado su interés en planear una visita a Howe Caverns, aquí hay todo lo que necesita saber antes de partir.
Instrucciones: Howe Caverns se encuentra en 255 Discovery Drive en Howes Cave, Nueva York. Desde la ciudad de Nueva York y puntos al sur, siga por la NYS Thruway al norte y al oeste hasta la salida 25A de la I-88 West, luego tome la salida 22 y siga las indicaciones hacia Howe Caverns. Desde Montreal y puntos al norte, siga la carretera Northway (I-87) hacia el sur hasta la salida 1W de la autopista NYS Thruway (I-90) West hasta la salida 25A. Viaja por la I-88 oeste hasta la salida 22, luego sigue las indicaciones hacia Howe Caverns. Direcciones adicionales están disponibles en el sitio web de Howe Caverns.
Horas: Howe Caverns está abierto todo el año. Está cerrado el Día de Acción de Gracias y el Día de Navidad. Los recorridos suelen estar disponibles todos los días de primavera a otoño y de viernes a domingo fuera de temporada. Verifique las horas actuales de operación en línea. Lantern Tours se ofrecen con reserva solo para adultos (mayores de 16 años) los viernes y sábados por la noche durante todo el año. Family Flashlight Tours se ofrecen los domingos por la noche para los participantes de 5 años en adelante. Se requieren reservaciones para estas dos opciones especiales de recorrido.
Entradas: a partir de 2016, las tarifas de recorrido tradicionales son de $ 25 para adultos, $ 22 para personas mayores, $ 21 para jóvenes de 12 a 15 años y $ 13 para niños de 5 a 11 años. Los niños de 4 años o menos se admiten gratis. Las tarifas de grupo con descuento están disponibles. Las giras de linterna y linterna cuestan $ 35. El estacionamiento es de $ 2 (solo en temporada).
Para obtener más información o reservas para el tour de linterna o linterna: Llame a Howe Caverns al 518-296-8900.