Cara a cara con los tiburones ballena de Cancún

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Aprender sobre los misteriosos tiburones ballena es parte de esta emocionante experiencia

Nadar con tiburones ballena es a la vez una aventura única y una experiencia de aprendizaje: se sabe poco sobre estas criaturas increíbles, excepto que por alguna razón eligieron las aguas de la isla de Isla Mujeres cerca de Cancún , México, para alimentarse estacionalmente durante unos meses cada año. De julio a mediados de agosto es la temporada principal de tiburón ballena, aunque se pueden ver en tours de Cancun Adventures (y otras compañías de turismo) entre mediados de mayo y mediados de septiembre (incluso hay un Festival de Tiburón Ballena en Isla Mujeres).

Definitivamente no soy un bebé acuático, por lo que mi reciente aventura con los tiburones ballena (organizada por AMStarDMC, con sede en Cancún) estaba fuera de mi zona de confort. Dicho esto, nuestra guía de aventuras en Cancún, Pol, fue extraordinaria en todos los sentidos, alentando mis saltos al agua, respondiendo a todas mis preguntas y sosteniendo mi mano mientras nadaba junto a los tiburones ballena. Los trajes de neopreno están disponibles sin cargo adicional, y aproveché al máximo la mayor flotabilidad que proporcionan.

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Date el gusto de conocer a los gigantes del mar

Los tiburones ballena no solo permanecen en alta mar, esperando su atención: el viaje en bote a sus zonas de alimentación ricas en plancton toma de 1 a 1 ½ horas; un observador en el bote vigila sus aletas reveladoras. En el camino, nuestro recorrido tuvo la suerte de ver peces voladores y un grupo de delfines saltando. Pero este fue el único preludio de los notables tiburones ballena, la especie de pez más grande del mundo.

Una vez que se encuentra una manada de tiburones, el barco se mueve junto a su camino anticipado. Se les dice a dos personas que estén listas para saltar a la dirección de la guía. Una vez en el agua, se le indicará que se sumerja bajo el agua, bucee en profundidad y nade tan rápido como pueda, teniendo cuidado de no ponerse directamente frente a los tiburones ballena (para no causar estrés innecesario y reducir la posibilidad de ellos filtrando el agua donde dejamos productos químicos atrás), o nada directamente detrás (no sea que te golpee accidentalmente con una gran aleta dorsal). Una guía permanece con el grupo hasta que el tiburón ballena se aleje del alcance y usted pueda abordar nuevamente el bote. Cada grupo tiene al menos tres oportunidades para saltar.

Este enfoque refleja el enfoque ambientalmente sensible de Cancun Adventures; se observaron otros barcos en la zona que permitieron que hasta 12 personas saltaran por la borda al mismo tiempo sin una guía (contrariamente a las reglamentaciones del gobierno mexicano), lo que perturbó visiblemente a los tiburones ballena y los hizo bucear a mayor profundidad.

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Face Time con un pez de 40 pies

Una vez bajo el agua, puedes estar literalmente cara a cara con un tiburón ballena, que puede tener hasta 40 pies de largo. Mi reacción personal fue comenzar a gritar y reír histéricamente en esta perspectiva completamente inesperada: mirar a esta criatura a los ojos es simplemente increíble, como ver el alma del mar. Mejor descrito como parecido a un gran bagre de lunares - sus bocas pueden alcanzar casi cinco pies de ancho - el tiburón ballena es sereno en todos los sentidos, y simplemente se aleja cuando está harto de humanos en su hábitat.

El respeto de los guías de aventuras de Cancún por estos gentiles gigantes fue evidenciado por la parte educativa de la gira: Pol se tomó el trabajo de responder todas nuestras preguntas, aunque se sabe muy poco sobre los tiburones ballena. Por ejemplo, en realidad no son ballenas, aunque se alimentan por filtración de plancton, fitoplancton, krill, peces pequeños y calamar, micro algas y huevos de atún: tienen branquias que les permiten respirar bajo el agua. Sus manchas amarillas o blancas son como huellas dactilares; no hay dos iguales en el mundo del tiburón ballena.

El tiburón ballena pone sus huevos internamente, tal vez hasta 300 a la vez, y los lleva hasta el nacimiento de crías vivas. A pesar de la gran cantidad de huevos que transporta cada hembra, los científicos todavía describen a la especie como vulnerable, lo que significa que podrían ponerse en peligro a menos que mejoren las circunstancias que amenazan su supervivencia y reproducción.

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Cancun Adventures tiene los tiburones ballena derechos

Durante su aventura con el tiburón ballena, los guías toman muchas fotos que pueden comprarse a un costo adicional (y bastante razonable). Cuando la gira se detuvo para almorzar en el Restaurante Zazil Ha en Isla Mujeres, alcanzada por las espectaculares aguas azules del barco, Pol nos mostró fotos y videos de cada uno de nosotros en el grupo. (Puede ver sus fotos de otras experiencias con tiburones ballena en su página de Facebook: Pol DSS Photos.) Las memorias visuales valen la pena.

Nuestro recorrido fue organizado como parte de nuestra estancia en el complejo Secrets Playa Mujeres . Las aventuras de Cancún anuncian que están "inspiradas por la naturaleza" y tienen las mejores guías, y yo suscribo de todo corazón estos sentimientos. Al planear unas relajantes vacaciones en la playa, considere Cancún en los meses de verano, ya que la oportunidad de nadar con estas extrañas y especiales criaturas es una experiencia única en la vida para los amantes del agua y los amantes de la naturaleza.