Explorando Petroglifos y Pictogramas indios prehistóricos
Nevada es un lugar clave para ver arte rupestre nativo americano antiguo en forma de petroglifos y pictografías, en gran parte de miles de años. Algunos de los sitios más importantes y mejor conservados en Nevada se encuentran en áreas de fácil acceso. Otros sitios importantes de arte rupestre se encuentran en todo el suroeste de los Estados Unidos.
El clima seco del desierto y la escasa población en Nevada han sido factores importantes en la preservación de estos restos de la vida prehistórica en la Gran Cuenca.
Tanto en el norte como en el sur, hay muchos sitios de arte rupestre que están abiertos al público.
Cuando visite sitios de arte rupestre, mantenga una distancia respetuosa y no se suba ni toque el arte. Puede parecer duradero, pero incluso el aceite de tus dedos puede alterar lo que ha durado miles de años. Los binoculares pueden darle una apariencia de primer plano, y los teleobjetivos pueden hacer lo mismo con las imágenes. Los sitios de arte rupestre son artefactos culturales invaluables y están protegidos por la ley.
¿Qué es el Rock Art Nativo Americano?
El arte rupestre se encuentra en dos formas básicas: petroglifos y pictografías. La distinción proviene de las técnicas utilizadas para producir cada tipo.
Los petroglifos se obtienen al eliminar trozos de roca de una superficie. El artista podría haber picoteado, arañado o raspado la capa exterior para producir el patrón. Los petroglifos tienden a destacarse porque fueron hechos sobre superficies rocosas oscurecidas por la patinación, el oscurecimiento natural de la superficie que ocurre con la edad (también denominado "barniz del desierto").
Con el tiempo, los petroglifos tienden a hacerse menos visibles porque la pátina se forma nuevamente en las superficies de roca recién expuestas.
Los pictogramas se "pintan" en superficies de roca usando una variedad de materiales pigmentados, como ocre, yeso y carbón. Algunos pictogramas se hicieron con materiales orgánicos como la sangre y la savia de las plantas.
Las técnicas para aplicar los pigmentos incluyen dedos, manos y tal vez palos hechos para trabajar como cepillos al deshilachar los extremos. Los métodos de datación arqueológica se han utilizado para determinar la edad del material orgánico en los petroglifos, aunque se han realizado pocos estudios de este tipo en Nevada.
¿Qué significa arte rupestre? La respuesta corta es que nadie sabe realmente. Se han presentado muchas teorías, desde símbolos que invocan el poder religioso hasta intentos de asegurar una cacería exitosa. Hasta que alguien encuentre una manera de descifrar el código, seguirá siendo un misterio del pasado.
Sitios de arte rupestre en el norte de Nevada
El área arqueológica de Grimes Point es probablemente el sitio de arte rupestre más visitado en el norte de Nevada. Está ubicado justo al lado de US Highway 50, a unos siete kilómetros al este de Fallon. Hay un área de estacionamiento pavimentado, mesas de picnic con refugios, instalaciones de baños y señales interpretativas. Un sendero autoguiado lo conduce a través de un área con una gran cantidad de petroglifos. Las señales a lo largo del camino explican algunas de las obras de arte rupestre que verás. En 1978, este camino fue nombrado el primer sendero nacional de recreación de Nevada.
El área arqueológica de Hidden Cave se encuentra a poca distancia en coche de Grimes Point, en una buena carretera de grava. Los visitantes pueden caminar por un sendero interpretativo, pero el acceso a la cueva está cerrado al público porque es un sitio arqueológico sensible donde se realizan excavaciones e investigaciones.
Visitas guiadas gratuitas están disponibles el segundo y cuarto sábado de cada mes. Los recorridos comienzan a las 9:30 a.m. en el Museo del Condado de Churchill, 1050 S. Maine Street en Fallon. Después de un video sobre Hidden Cave, un guía BLM lleva una caravana al sitio de la cueva. El recorrido es gratis y no se requieren reservaciones. Llame (775) 423-3677 para más información.
Lagomarsino Canyon es uno de los sitios de arte rupestre más grandes de Nevada, que abarca más de 2,000 paneles de petroglifos. La importancia del sitio se subraya al estar en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Lagomarsino Canyon es un área de amplio estudio de la historia del arte rupestre de Great Basin. La Nevada Rock Art Foundation, el condado de Storey, el Nevada State Museum y otras agencias llevaron a cabo la documentación, la restauración (eliminación de graffiti) y la protección del sitio.
Mucho se ha escrito sobre los petroglifos de Lagomarsino Canyon y la historia que cuentan de los ocupantes humanos prehistóricos de la Gran Cuenca. Para aquellos interesados en obtener información más detallada, la Serie de Educación Pública de la Fundación Nevada de Arte Rock Nro. 1 y el Sitio del Petroglifo del Cañón Lagomarsino de la Fundación Bradshaw son excelentes fuentes.
Lagomarsino Canyon se encuentra en Virginia Range, al este de Reno / Sparks y al norte de Virginia City. Está sorprendentemente cerca de las áreas pobladas, pero aún es bastante difícil de alcanzar en caminos ásperos. He estado allí, pero fue hace un tiempo y no estoy preparado para ofrecer instrucciones detalladas. Consulte otras fuentes para obtener información sobre cómo llegar a Lagomarsino Canyon.
Sitios de arte rupestre en el sur de Nevada
El sur de Nevada tiene numerosos sitios de arte rupestre. Uno de los más conocidos y de fácil acceso se encuentra en Valley of Fire State Park , a unos 80 kilómetros al este de Las Vegas. Valley of Fire es el parque estatal más grande y más antiguo de Nevada. El sitio principal de petroglifos dentro del parque está en Atlatl Rock. Estos petroglifos bien conservados se encuentran en la parte superior de algunas de las rocas rojas características del parque. Se han colocado una escalera y una plataforma para que los visitantes puedan ver de cerca (pero no tocar) estas piezas de arte antiguo.
El Área Nacional de Conservación Red Rock Canyon está en el extremo oeste de Las Vegas y es el primer Área Nacional de Conservación (NCA) de Nevada. Dentro de la NCA hay evidencia arqueológica de miles de años de habitación humana, incluyendo varios lugares donde se encuentra el arte rupestre. Cuando visite Red Rock Canyon, visite el centro de visitantes para obtener más información sobre cómo ver arte rupestre y otras oportunidades recreativas.
El Área Nacional de Conservación Sloan Canyon también se encuentra en el sur de Nevada, cerca de Las Vegas. Dentro de este NCA se encuentra Sloan Canyon Petroglyph Site, uno de los sitios de petroglifos más importantes de Nevada. Sloan Canyon contiene un área silvestre designada y no es tan fácil de visitar como Red Rock Canyon. Prepárese para los caminos difíciles y los viajes fuera de pista si va. Consulte las instrucciones del BLM antes de salir.
Nevada Rock Art Foundation y Southern Nevada Rock Art Association son excelentes organizaciones en Nevada que pueden ayudarlo a aprender más sobre este fascinante tema.